靖国神社里供奉的中国人,不是一个两个,而是数万人。
1894年中日甲午战争,中国战败。随后签订《马关条约》,台湾被割让给日本,日本武力镇压了台湾原住民的起义,占领台湾。
1941年,太平洋战争爆发,攻占菲律宾成了日本帝国控制西太平洋的关键。可菲律宾的丛林山地让日本兵水土不服,这让日本第十四军中将本间雅晴很是为难。于是便有人向他提出征召台湾高砂族的原住民士兵。
高砂族这个“赤足奔跑险山丛林,深夜能肉眼视”的族群其实早已被日本军方留意,他们是天生的丛林战士,不仅作战英勇且熟悉丛林气候和地形,东南亚战事中,这样的部队价值很高。于是,台湾总督府即刻颁布了一个鼓吹“高砂青年志愿从军”的招募计划。
1942年3月,第一批五百人组成的“高砂挺身报国队”出征菲律宾。5月7日,日本进攻巴丹半岛遇到美军强烈抵抗,最后靠着原住民冒死强攀上悬崖绝壁,在美军阵地后方投掷手榴弹才瓦解了美军的防御。由于第一战就表现杰出,原住民部队被更名为“高砂义勇队”。此后,高砂族就成了日本在东南亚救场的万灵丹。
接下来征召的从第二批到第七批,总数达五千名的原住民全部被派往新几内亚战场。这里的战场日军伤亡高达95%,阵势已经瓦解,全靠高砂军掩护。战后有日本老兵回忆说:高砂军能在无路的丛林中穿梭侦查;会分辨远处的声音,是敌人就伏击,撤退时甚至会牺牲自己掩护日本兵先离开。
1943年10月,日本人从数千名高砂兵中,选出最精英的一百多人,组成名为“薰”的特种部队,目标是夺取菲律宾雷伊特岛的美军机场。这些精英队员们除了日军的制式装备,最特别的就是腰间象征原住民身份与文化的“番刀”。他们出征之前,要吃一顿美食,饮一杯天皇赐的御前酒,最后向东京方向遥拜,决心“玉碎”。而他们的结局,也和神风特攻队一样,全军覆没。
1945年6月,在菲律宾马尼拉的一场激战,两百五十名高砂义勇军前往营救残存的日本兵,他们身绑炸弹手持番刀,在人少势微的状况下与美军缠斗7小时,最终又全军覆没。
1942至1945年间,近万名台湾原住民男儿就这样为了日本天皇血溅沙场,战殁率近90%。但战后日本为消灭证据,损毁许多资料,后人除了一些出征照片,再无迹可寻。这支高砂义勇队的战斗事迹,也成了台湾原住民被日本皇民化的一个缩影。
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