有时候，我们爱一件事物，却不能好好对待它，我们哀叹它的式微，却从未用我们的想法去拯救它，麦子觉得，不要只是热爱，要去做，心爱书店的他，便在实体书店微式的境况下，开了一间更多元化的书店。
“你在哪？”
“不在书店。”
“不在书店，在哪？”
麦子喜欢这样的恶作剧，为此他在厦门新华路的一栋有60多年历史的别墅里开了一家“不在书店”。
不在书店小院里有两棵2米高的牛油果树，
每到牛油果收获时，
麦子准会寄一包到遥远的东南亚去。
收件人是一位华侨老先生，
不在书店曾是他的家，
后来他移居国外，但特别想念家里的牛油果，
经过几番周折才找到麦子，
于是每年麦子都会把“家乡的味道”给他们寄去。
开书店之前，麦子是一名投资顾问，每日都必须与客户探讨创意，却苦于找不到适合的环境。在办公室，气氛太拘谨；到酒吧，声音太嘈；咖啡馆保密性又差。听厌了他抱怨的朋友给了一条建议：“这么挑剔，不如自己开一家店吧。”听了朋友的建议，麦子想既然如此，那就开间自己最爱的书店吧。
新华路在厦门并不是个繁华的地段，绿树环绕，小巷深深，沿着窄巷一路的洋楼、别墅，远离城市喧嚣，独守着一份清幽，厦门人把这里称作是“最后一块诗意之地”。
1957年，闯南洋的爱国华侨响应号召回国参加家乡建设，厦门市政府特批了华新路这片地方让华侨们安家，50余幢华侨别墅先后建成，可惜时间流逝，当年的华侨要么离世，要么离开，仅留下一幢幢无人打理的别墅。
第一次从这经过，麦子就被眼前那极不协调的美景迷住了，破败中存着凄美，幽深中藏着昔日繁华，稍纵即逝的美好令他想起了曾看过的一部北爱尔兰电影《ONCE》。麦子觉得，人生基本处于不能再一次的状态，跟老别墅有关的人联系不上了，我们售卖旧书的主人也找不到了，“一切都已不再，那么就只体会当下。”
once，成了书店最初的店名，但朋友调侃，“你整日满天飞，老不在书店，直接叫不在书店吧。”于是，“不再”成了“不在”。
不在书店藏得不显山不露水，被满院的花草遮得严实，要不是店门口醒目的门牌，便要与它擦身而过了。人参果树，释迦、菩提、绿萝、睡莲……斑斑的光影透过植物的枝杈射到墙上，让空气里都充满了时间的味道。
院子里热闹，别墅内部反倒简洁而有序，门口几个老箱子堆叠出旧书展示区，长桌上则铺满各类画本，大大小小的书架被摆在房间里的各个角落里，为了最大利用空间，就连楼梯的台阶上也被摆上了一摞书刊。
作为一家书店，不在书店所售的书多半是与文化、艺术相关，存书1万多册，看似不多，可每本都是挤掉水份的精选品。书店里找不到畅销的成功学书籍，但奥威尔的小说《1984》却能翻出八九个版本；市面上很难找到的台版书、港版书，以及一些独立出版书、原版书这里都有。麦子说，“独立书店，选书也要有独立精神，不会一味为了迎合读者和市场出售”。
不在书店说是一家书店，但麦子说，“这里售卖不只有图书，还有生活。”
除了图书之外，不在书店里还兼顾着花房、咖啡简餐馆、音响店、录像厅等功能。店里会不定期举办作家见面会、分享会以及音乐会，每逢周二、周五晚，三楼活动室还免费播放电影，就连简餐也是邀请来拥有法国蓝带厨师资历的Tammy来主理。这样满是文艺范的生活方式，也令不在书店成了厦门市的文化地标。
麦子本人不太喜欢在书店里搞餐饮。“书店就应该是安安静静看书的。周末和节假日，来的人太多后，中午等餐时间就要超过1个小时，那时书店里人头拥挤，不熟悉的人还以为是来到了一个餐厅。”
可在电子书盛行、网络购书成为主流、实体书店纷纷倒闭的当下，他必须向现实有所妥协，“光卖书的话，生存会比较困难。除掉每个月房租和店员工资等开支，店里收入基本持平。在春节等淡季时，收支根本达不到平衡。”
为了生存下去，麦子开始寻找出路，他并组建了一支“搜索”团队，把时间和精力都放在了分析用户的社交数据上，在豆瓣、时光、人人上蹲点，了解用户的读书、生活兴趣等等，罗列出用户可能最感兴趣的文化项目和文创产品，然后联系设计制作。
不在书店组建了一支“搜索”团队，
他们每天看大量的书，
然后找出版社的出版信息，书店的销售信息，
用户的读书兴趣等等，
罗列出用户可能最感兴趣的书籍
和他们认为最值得推荐的书籍。
现在，不在书店的读者越来越多，影响力也越来越大，许多出版商和设计师都找上门来，请麦子推荐他们的产品；甚至还有一些公司的领导一下子买下几百件产品分发给自己的员工。
对麦子而言，做一家赚钱的书店并不是最重要的事，他很喜欢不在书店初创时的样子，“可以买书，可以看书，也可以交换书，捧一本书心爱的书，窝在花草里，偷得这浮生半日闲适。”只不过，他想让这个行业在现今社会生存下去，用他自己的方式，久一点，再久一点。
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出品人│王波
主编│刘爱萍
首席执行│穆霖 编辑│张爽 李晨璐 田小摔
视觉总监│杜放 视频监制│李小姣 设计│刘垚 李心彧
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