一、概念
所谓应激是机体在各种内外环境因素及社会、心理因素刺激时所出现的全身性非特异性适应反应，又称为应激反应。这些刺激因素称为应激源。
应激是在出乎意料的紧迫与危险情况下引起的高速而高度紧张的情绪状态。应激的最直接表现即精神紧张。指各种过强的不良刺激，以及对它们的生理、心理反应的总和。
心理学家认为，应激包括三个方面：
（1）造成紧张的刺激物，即应激源；
（2）特殊的身心紧张状态；
（3）对应激源的生理和心理反应。
应激已成为许多学科研究的重要课题，包括生理学、生物学、生物化学、免疫学、医学、心理学、人类学、社会学、工效学等。
心理学研究表明，刺激物若具备超负荷、冲突、不可控制性三个基本特点，就可能成为一个应激源。超负荷指的是刺激的强度超过个体的正常承受水平；冲突是指刺激物引起两种或两种以上的矛盾情境，主体难以抉择；不可控制性是指刺激物不随人们行为而变化和转移，因此引发主体恐惧、紧张的心理。
由知觉到的威胁、需求、挑战或逆境引起的生理和心理上的兴奋与警觉。包括唤醒和主动应对。在很大程度上取决于个体对环境的评价。个体认为所处环境对自身构成威胁，尤其在环境中有令人厌恶而不能预测和控制的事物时，容易被唤醒。也受温度、噪音、音乐、照明和颜色等环境因素的影响。人处在中等唤醒水平时工作效率最高；唤醒水平过高或过低，都不利于工作的完成。
因出乎意料的危险情境引起的一种情绪状态。可能的引发因素包括亲友生死离别、意外事故、严重疾病、考试或事业失败的预兆等。机会适应环境的一种以生理变化为主，同时有生理反应的特殊反应。分激起、紧张、阻抗和衰竭四个阶段。在这种状态下，大脑接受外界刺激后，信息传至下丘脑，分泌促肾上腺素释放因子，然后激发脑垂体分泌肾上腺因子皮质激素，使心率、血压、体温、肌肉紧张度、代谢水平都发生显著变化，从而增加肌体活力，以应付紧急情境。适当的应激状态，有助于提高机会的活动效率和适应效能，但过度或长期的应激状态会引起身体全身或某个系统的病变，甚至死亡。每个人的人格特点、过去的经验、经受的锻炼等，在紧张条件下有重要的调节功能。
应激反应包括应激生理反应和应激心理反应两个方面。应激心理反应分为情绪反应、自我防御反应、应对反应等。通过神经解剖学和大量观察证据证明，应激反应中的生理反应和心理反应是同时发生的。
应激心理反应大体可分为情绪反应、自我心理防御反应及行为反应，互相之间具有密切的联系。情绪反应中最常见的是焦虑，还有愤怒、内疚、恐惧、抑郁、习得无助等。自我心理防御反应有合理化、压抑、投身、倒退、升华、否认、补偿、抵消等，心理防御机制仅仅是一种自我欺骗，但它起到了暂时解除痛苦和不安的作用。行为反应主要表现有攻击、退缩等，按应对方式可分为问题应对和情绪应对两类。问题应对多见于当事人自认为能改变个人所面临的处境或挑战；情绪应对多见于当事人自认为无力改变具有威胁性环境，从而承受巨大的心理压力。大多数人在不同时机兼用问题应对和情绪应对两种不同的应对方式。应激期间产生何种心理反应，受应激源、环境因素、本身人格因素的影响。即使对同一个人同样应激源，不同时期往往也会有不同的应激反应。
应激的心理反应就身心健康不同影响可分为应激阻抗者和应激障碍两种。应激阻抗者对一定的紧张性刺激或情境特别有耐受力，这类人的人格特点可概括为：
（1）能积极参与投入相应的工作与生活；
（2）自认为有能力控制生活变故及紧张的状况，能采取行动解决问题；
（3）能把生活、工作的变化作为对自己的挑战。应激障碍表现为因反应过度而表现出的相应的身心疾病。应激障碍的治疗策略，应着重于帮助患者正确理解自己与应激事件的关系，消除现存的心理障碍，增强应激能力。
1、应激管理：个体主动采用一定技术对付应激事件，渡过心理难关，从而减轻或消除可能导致的对自己的身心伤害。个体首先要学会识别自己生活中的应激事件和评价自己的应激体验；其次要掌握认知行为管理技术、时间管理技术、行为松弛技术等；最后还要养成良好的饮食习惯、良好的锻炼习惯、社会交往的自信心、学会利用社会支持等调节技术。
2、应激预防训练：一种提高个体应付技能，减少焦虑情绪的手段。个体在暴露于应激情境时，一旦成功地学会处理程度轻微的应激性事件，对应激情境的认知和应付能力就会得到发展或提高，渐渐地就能承受强度越来越强的应激性情境。包括三个阶段：
（1）教育阶段：让个体理解应激反应的本质，阐述认知的基本原理；
（2）演练阶段：个体应用放松训练法以减轻焦虑，发展有关情境多次重复的适应性自我对话或应付性自我对话；
（3）应用训练阶段：鼓励个体在应激情境中使用新的应付技巧，在这一阶段应付情境可以是实际生活中的，也可以是模拟的，包括采用角色扮演的方式。研究表明，这种方法对减轻回避行为、促进情境的应付技巧最有效，也应用于减轻愤怒、物质滥用与减轻疼痛等方面。在心理咨询与治疗、体育心理训练中也得到广泛应用。
3、应激控制训练：一种主动减少个体焦虑情绪的控制技术，多运用于运动员竞赛。训练程序包括三个阶段：
（1）理解应激反应，并将自己的应激体验加以概括化；
（2）学习应对应激的心理技能，包括学习放松技术，加强深呼吸来促进放松等；
（3）要求个体在应激情境中实际运用控制应激的技术。
在第三阶段，运动员在应激情境中体验到的情绪是被诱发的高唤醒水平的反应，要求运动员想象某种应激情境，并集中注意去感受，使这种感受更加强烈；通过语调强化这种应激情境的信息，提高唤醒水平，以形成强烈的情绪反应。当唤醒水平较高时，要求用控制应激的技术降低唤醒水平。先仅采用放松的技术，后仅采用自我陈述句的技术，最后整合两种技术，对应应激情境做出反应。同时加入深呼吸技术，呼气时设想排出紧张；或在用自我陈述句使注意力集中于任务时，缓慢地呼气，使心理调整到放松状态，引起身体的放松。运用这种训练所所诱导的情绪反应比实际情境中体验到的情绪水平更高一些。学会控制高水平的唤醒必定会控制低水平的唤醒，但学会低水平的唤醒并不意味着学会高水平的唤醒。这种控制技术可用于考试焦虑、运动竞赛焦虑和言语焦虑情境。
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