大陆的MCU应用市场一直吸引了不少供应商,其中不乏台湾业者,盛群(Holtek)半导体就是其中之一。目前,这家主打8位MCU市场的公司已经有35%的营业收入来自大陆(其中小部分来自香港特别行政区),而大陆的员工人数也已经占到整个公司的25%,他们在大陆主要从事售后服务和技术支持。 实际上,盛群并不是最早进入大陆的台湾MCU供应商,很多MCU买家对伟诠、义隆、迈肯、松翰、联电、联咏、华邦等一长串名字肯定不会太陌生,不过盛群的总经理高国栋称,较晚进入中国大陆对他们来说是却是一件好事。他说:“我们进入大陆市场的时间较晚,但这一点对我们反而是有利的,因为早期台商生产的MCU产品在品质上的确不太成熟,导致部分厂商的口碑不是很好。” 强化竞争力,寻找生存空间 目前,盛群的产品线以消费电子市场为主,但该公司还是强调自己生产的是工业等级(-40 C°~85 C°)的产品,并以其对应用的细化来突出自己和竞争对手的不同。该公司的总经理高国栋甚至声称:“我们的产品系列非常齐全,可以和欧美厂商的产品相媲美。因此我们的主要竞争对手已经不是台湾地区的供应商了。” 盛群的MCU系列主要有OTP(用户一次性编程)和ROM(又称掩模型,芯片在出货前已经根据用户完成编程)两大类型,并形成一一对应。高国栋说:“对于OTP型的产品我们在香港有备料仓库,可以直接向大陆发货。而对于大批量使用(如每月100K以上),ROM型的产品会更具成本优势。从MCU的平均价格来看,以同样100K的订单计算,ROM型的产品的价格会比OTP型便宜大约20%。” 当然,盛群半导体在大陆的影响还不及摩托罗拉,微芯(Microchip)等美国大厂。不过该公司强调他们和欧美大厂不是头对头的竞争对手。“我们的产品尽量和它们的产品保持不同。比如,尽管大家都有通用IO型的MCU产品,但很少有美国的供应商会像我们这样提供非常具体、针对特定应用的MCU产品,如IO+LCD等类型的产品。”高国栋解释说。 另外,市场的发展演变历史也在一定程度决定了台湾厂商的特点和优势,以音乐应用为例,微芯不会生产音乐芯片+MCU这样产品,但类似这样的产品在台湾地区和大陆却有很好的市场发展空间。“另外无可否认一点是,我们的(劳动力)成本比欧美和日本厂商要低很多,这就大大增强了我们的竞争力。”高国栋补充道。 至于大陆潜在的竞争对手,高国栋认为,尽管大陆目前不乏CPU的开发能力,但由于MCU的通用性,供应商往往不能完全预测用户的应用场合,因此要发展出具有商业竞争力的MCU产品还是会有一段过程要学习。他说:“以技术文档为例,要为客户提供完整的MCU应用和开发文档,对很多大陆的IC设计公司来说就已经成为一个不小的挑战了。” 看好大陆的8位MCU应用市场 尽管MCU高端市场已经向16位和32位产品发展,但市场调研公司In-Stat/MDR在报告中指出,8位MCU的出货量在未来数年依然将位居榜首。有数据显示,2003年8位MCU的出货量占MCU总出货量的58%,其销售额将占MCU总销售额的40%。而在中国市场上,这一比例更是接近50%。高国栋介绍说:“8位MCU产品最多的应用市场是(小)家电、电子玩具和一些低端汽车电子产品等。即使在传统的家电市场上,只要应用开发工程师的创新意识和创造力没有枯竭,其市场还是相当可观的。” 与此同时,在一些新兴的市场上,8位MCU也可以找到很多用武之地,比如信息家电,数字消费电子等。“以传统电脑键盘和鼠标为例,这些产品中如果嵌入8位的MCU,就可以产生出大量丰富的应用。而我们也已经开始和一些IT厂商合作,应用8位MCU来丰富传统电脑产品的功能,例如采用8位MCU音乐芯片来丰富和加强电脑的开机功能等。”高国栋举例说。而对8位MCU在汽车电子上的应用,他解释道:“在高端,比如汽车发动机控制,必须采用先进的32位处理器,然而在和乘客相关的一些应用中,如车门、车窗的控制、车内环境的侦测等方面,8位MCU从性价比上具有很大的竞争力。” 在这些8位MCU应用中,中国市场是一个必争之地。为此盛群半导体已经全面在中国大陆进行布局,包括几年前在上海成立全资的盛扬半导体(上海)有限公司,统筹其大陆的业务。“我们目前营收的45%来自台湾本地,35%来自中国大陆(包括香港),20%来自其它区域。在不久的将来,我们预计中国大陆将上升到40%而台湾地区下降到30%左右。之所以有这样的变化,是因为中国大陆在电子制造领域中的作用在加强,无任是家电或IT产品制造,中国大陆的份额都会扩大。从单片机的销量来看,我们近两年在大陆的年增长率保持在50%以上。”高国栋介绍道。 从全球产品销售渠道上看,该公司60%的产品是通过分销商进入市场的,其余40%通过直销。而在大陆,几乎100%的产品都是通过分销商进行的。高国栋解释说:“这主要是因为在业务操作上,走分销商的道路目前比较合理,同时我们对大陆市场的认知程度也不如分销商。而中国市场上MCU的应用也是非常广泛的,一些分销商在某一专门的应用领域具有特长,通过他们为客户提供产品和部分技术支持是合理的。” 进一步整合IP,向16位MCU领域迈进 虽然盛群半导体在8位MCU市场已经有所作为,但这家雄心勃勃的台湾公司并不打算只是停留在家电、玩具等低端消费电子产品市场,而是把目标放在工业应用、高端家电和高端汽车电子市场。 “未来1~2年,我们在产品的开发上将实行MCU核心性能开发和外围电路开发并重的策略。我们推出各种外围电路产品(LCD驱动、A/D转换、存储器产品等)事实上是在积累我们自己的IP库,并使之变得成熟,而这些IP核一旦完全成熟,就会和我们的HT内核结合在一起,最终形成一个新的MCU的单芯片方案。”高国栋说。 盛群半导体HT内核目前还是8位的,但该公司的一个开发团队正在进行16位HT内核的开发。而在外围产品方面,除EEPROM、AD/LCD等以外,这家公司还在开发电源管理产品,希望从早先比较单纯的电压调整器和电压检测器扩展到DC/DC转换领域。与此同时,在AD/DA转换上,该公司还计划把目前的8-10位产品升级成分辨率可编程的12-16位产品。“在未来产品和目前产品的兼容性上,我们的策略是实现管脚到管脚的兼容性,这样用户就可以在目前的电路板上采用未来升级的产品而不必完全重新设计应用线路。另一方面,新产品将提供更大的存储容量,更高的电压转换精度等等。在HT核心上,基本指令集不会完全改变,但可能会有扩充,而软件升级的路径也将会从用户的立场出发,使得其原有的软件可以被重复使用。”高国栋介绍说。 作者:倪兆明 |