生附子指未经炮制的附子,为毛茛科植物乌头的子根,呈圆锥形,稍弯曲,表面灰黑色,顶端常有凹陷的芽痕,周围有瘤状突起的支根或支根痕。生附子味辛、苦,性热,有大毒,属温里药。生附子具有温经止痛、回阳救逆、补火助阳的功效。 1、温经止痛 生附子辛散温通,走而不守,有较强的温经止痛作用,能祛逐经络中风寒湿邪,用于风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛、麻醉止痛,尤其适用于寒湿偏盛、周身关节疼痛的情况。 2、回阳救逆 生附子能上助心阳、中温脾阳、下补肾阳,是回阳救逆第一要药,可用于危重的患者,如心衰出现亡阳虚脱、周身冷痛的情况。 3、补火助阳 生附子适用于阳虚患者,可治肾阳不足、命门火衰所致的腰膝冷痛、夜尿频多,亦可治疗脾肾阳虚、寒湿内盛导致的脘腹冷痛、大便溏泄。生附子对男性阳痿早泄、女性宫冷不孕皆有一定的治疗效果。

生附子含乌头碱,包括中乌头碱、次乌头碱、塔拉乌头胺和乌胺等。在生附子中,乌头碱含量高,因此生附子有毒。经过炮制的附子,即制附子乌头碱含量相对较低,其毒性下降。
生附子中棍掌碱氯化物有强心作用,该物质通常不会受煎煮时间影响,其煎煮时间越久,植物碱引起的心率失常的作用越低,强心作用越稳定。
生附子中乌头碱、次乌头碱有较强的镇静作用,可以作用于神经系统;其中氯化物有一定的杀菌功效,因此,生附子也可用于治疗各种炎症。