原创：文章首发于牛虻公众号
自由是第一生产力，难免令人质疑，准确地说：科学技术才是真正的第一生产力。这里所说的自由，其实就是科学技术产生所需要的条件，包括开放的空间、完善的制度、良好的学风以及实用的科技产物。
“自由”到底是什么？这里所说的自由并不是简单意义上的人身自由，而是人精神层面的思想自由。不同的人对自由的理解也不尽相同。关于自由，康德有句名言，“自由不是你想做什么就做什么，自由是你不想做什么就不做什么”。
科学技术才是真正的第一生产力的论点，是中国改革开放实践中产生的伟大成果。1987年以前，计划经济是国家的宏观政策，凡事都是安排好了的。比如说，吃饭需要粮票，买电视需要电视票，人民吃的是大锅饭。然而1987年以后，中国的经济发生了翻天覆地的变化，最根本的原因是解放了生产力，尤其是对市场经济的认可。自由、开放、公平、竞争，制度上有了正确的保障，自由所激发的活力才开花结果。
01开放的空间
为什么历史上的动乱年代，总会绽放自由的火花？像中国历史上的春秋战国、魏晋南北朝以及晚清民国，这样的“承横时代”的出现绝非偶然。像世界上的古希腊罗马、古印度以及中国诸子百家争鸣的时代，被德国哲学家雅斯贝尔斯称为人类文明史上的“轴心时代”，在哲学、文学、艺术等方面所创造出来的斐人成就，几乎奠定了后来文明的基础。
动乱年代客观上造就了思想自由的环境，这给了我们非常重要的启示：思想的自由是创新的源泉。如果一个科学家的研究不是为了探寻真理、解决疑难杂惑，而是为了科研立项与升职加薪，思想上的不自由怎么可能有创新的动力与灵感？癌症恐怕是目前世界上最难解决的难题，但为什么就是解决不了呢？因为真正可以解决这一难题的人是体制中人，思想受到束缚便没了创新的源泉。
有好事者便会问，今天的非洲也很自由，为什么是世界上最落后最贫穷的地区？还有乞丐自由自在，东奔西走到处乱窜只为一口饭吃？他们都是自由的代表，为什么并不能创造出生产力来？
其实这里对自由的理解上有些偏差。人身上的思想并不赞同于思想上的自由，思想上的自由更不能代表独立的思想。说“自由是第一生产力”，其中的四个条件缺一不可，此处只是抓住了一个条件而已，吹毛求疵并没有错，但是并不符合对“自由是第一生产力”的理解。
02完善的制度
狼是一种群居性的动物，独狼则在自然法则面前是无法生存的。尤其是群狼，千万年来不曾灭绝，也不被驯服，狼在优胜劣汰法则下的生活极富哲学味道，我们称其为"狼的哲学"。在动物界中狼是最有秩序和纪律的动物之一，表现出极强的团队精神。
下海，这个词你可能听说过，最初只是明浅地指一种到大海里去的动作，尤其是在改革开放初期，下海经商是一件非常时髦的事情。后来引申了许多经济和政治色彩，一般指放弃或保留原来的工作去经营商业和创业。
在计划经济体制之下，下海经商是有悖于经济秩序的，甚至是违法的，经济发展受到制度的掣肘与束缚自然就无法产生生产力。随着改革开放，市场经济从制度层面得到认可，生产关系得到了解放，自然推动了生产力的发展。真理与谬误只在一念之间，以前的罪人摇身一变成了改革开放的功臣。
再比如计划生育的政策。马寅初先生于1957年提出了“新人口论”，主要内容是：我国应控制人口增长，节制生育，实行计划生育，其中最重要的是实行普遍避孕。
马寅初先生因这一理论被戴上“马尔萨斯主义” 的帽子，遭到无理批判。历史作出了惩罚。我国人口随之严重失控，“批错一人，陡增几亿”。1979年才为马寅初先生平反，表明我国开始纠正在人口政策上的严重失误，“计划生育、控制人口增长”这一基本国策开始形成。
如果没有制度的保障，自由是散漫的、无创造力的，甚至是有害的。在建国初期，因为战争的原因，人口锐减，这时候需要鼓励生育，自由发展。但是随着国家的元气从战争的伤痛中恢复过来，于是有了马寅初先生的“新人口论”，然而在当时这种人口发展的自由还是顺其自然的。马寅初先生也被批判得一无是处，1979年才为他平反。如今，人口老龄化问题又暴露出来，孰是孰非，还需要在制度的保障下见真章。与时俱进，因时制宜，自由才能创造出财富。
03良好的学风
蔡元培治下的北京大学开创了“思想自由，兼容并包”的学风。为新文化运动撒播下了自由的种子，也为五四运动培育了一方沃土。但是随着五四运动的爆发，蔡元培和北京大学被推上了风口浪尖，迫于压力，1919年6月15日，蔡元培发表了《不愿再任北京大学校长的宣言》中说：
“我绝对不能再作不自由的大学校长：思想自由，是世界大学的通例。”
今天，当我们重读蔡先生就任北大校长时的演讲时，真是非常深刻，对我们现代的教育意义非凡。
何为大学？蔡先生以为“大学者，研究高深学问者也。”无独有偶，出任清华校长的梅贻琦先生也曾说过“大学者非谓有大楼之谓也，大师之谓也”可以看出，蔡先生是“独立之精神，自由之思想”学风的首创者，也是北大能够历史性登上舞台的重要原因，而梅贻琦则这是最好的践行者与传承者。联大八年，刚毅坚卓，与抗战同岁，缔造了中国教育史上的奇迹。
大学存在的价值又是什么呢？当然不是“官僚养成所”，不是培养一批批当官发财的社会精英！《大学》篇中说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。大学存在的价值已经说得很清楚明白，可是只不过是好多人的“耳旁风”罢了。“明德”，讲的就是要让一个人懂得甄别是非，修身养性，然后立志，拥有一颗天下关怀的心，“穷则独善其身，达则兼济天下”。一方面要寻求为生民立命之道，学以致用，另一方面要探寻高深之学问，追求真理。
今天的教育现状我不想多说什么，思想自由是一个大学存在的灵魂，如果没有思想自由，何谈创新？培养出来的人才为什么会流失，为什么总是做一些替别人做嫁衣的事情？
古语有不食嗟来之食，陶渊明不为五斗米折腰，今有朱自清“宁可饿死，不吃美国的救济粮”，陈寅恪先生宁可瞎了双眼，也不接受日本人的医疗救助，做学问的人，气节最重要。可是，今天当你谈气节的时候，人们会觉得你迂腐，谈何自由思想？不自由，勿宁死！
为什么会有自由是第一生产力的呼声，自然不言而喻。
04实用的科技产物
自由解放了生产力，科学技术推动了生产力向前发展。自由是前提，但是真正推动生产力的还是科学技术。从思想到器物，有一个先后顺序，知行合一，自由才会绽放出璀璨的生命力。
实用的科技产物，是直接的第一生产力，而自由则是间接的第一生产力。纵观历史长河，大凡改变历史进程的无法两大类：一个是在思想领域取得重大突破，如历代的变法与改朝换代，另一个是在器物方面，如火的发现、铁器的使用以及四大发明的应运。尤其是近代以来，三次科学技术革命更是证明了科技是直接的第一生产力，自由思想是间接的第一生产力。而且，自由思想是首要前提。
科学技术手段与科技产物正确的使用至关重要。如火药的发明，中国人拿它做烟火，做赏玩嬉戏的玩物，而欧洲列强则用它来制造侵略的工具。核反应堆是迄今为止人类在认识自然面前最伟大的成就之一，但是核武器却成为了人类潜在的威胁。如今流行全球的新冠，是否能够排除它是生化武器的泄露造成的。科学技术如果不加以正确使用，那科学技术就是第一破坏力。
同样，思想如果受到控制与束缚，认识不到自由的可贵，那这种奴性的思想将会侵蚀你。中国的封建王朝为什么统治了两千多年，就是因为奴性思想根深蒂固。随着中国的启蒙运动的兴起，辛亥革命、新文化运动、五四运动，一次唤醒不行两次，两次不行三次，所以才有了今天的美好局面。
所谓“黄宗羲定律”是由秦晖先生依据黄宗羲的观点而总结出来的某种历史规律。内容是关于“帝国千年以来”通过“并税式改革”解决“农民负担问题”。历次改革的目的都是好的，改革者的初衷是要通过“并税”的方式减轻农民负担。一次又一次的改革，农民的负担非但没有减轻，反倒愈益加重。黄宗羲称为“积累莫返之害”。“黄宗羲定律”与其说是经济规律毋宁说是政治规律。
中国历史上有过许多次变法，成功的不多。一个重要的问题是“执行难”。好的法律，好的政策，到了中下层官员手里，常常会走了样。批评者常常把矛头指向中下层官员。我以为虽然是中间环节出了问题，根源却在上面。表面上是一个“执行难”问题，实际上是一个设计问题。设计一个好的政策（比如说“青苗法”），同时也应配备一个好的“路线图”。在这个“路线图”中，必须把“和尚要吃饭问题”与“和尚会打伞问题”列入日程。不考虑并重视“和尚”问题，好的政策就只是空中楼阁。或者我们说，一个好的设计师，要想把他设计的好政策付诸实施，顺利推行，必须首先把“和尚” 安顿好，否则，“黄宗羲定律”就会不断重演。
自由的思想是科技创新的前提，所以才会有自由是第一生产力的说法，最直接最根本的第一生产力仍然是科学技术。
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