变戏法的人、魔术师、杂技演员和杂耍演员都有着一些共同之处，即他们能让那些令人惊奇的或难度很高的魔术看起来非常轻松。口中喷火的人通常是从事上述某种娱乐表演的专业演员，人们对其表演感到很惊奇，他们喷出火柱就好像呼吸那样简单。
但在全部火术中，口中喷火却是最危险的。表演口中喷火的专业演员必须竭尽全力保护自身及观众的安全。表演期间涉及到火、易燃物和有毒燃料，因此一旦发生事故，往往就是致命的。
为了弄清楚口中喷火的原理，我们采访了两位演员。Mike Garner是一个变戏法的人，也是一名杂耍演员，他从1993年开始表演口中喷火。
第二位演员的艺名是Pele，她在表演中融进了许多杂耍艺术。我们采访她时，她已经有了十年火术表演经验。
在本文中，这两位演员将会说明口中喷火的基础知识、潜在危险以及用于保护演员和观众的安全措施。
使用其他名称描述喷火
在谈论口中喷火时遇到的一个挑战是，我们很难用非常准确的词语来描述演员所做的事情。这些演员使用一系列的词语（包括呼出、吹出、喷出和吐出）来描述口中喷火表演。虽然“喷出”在技术上并不是最准确的词语，但是大多数人却将这个词语与此类火术表演联系在一起。
口中喷火的基础知识
口中喷火表演非常精彩，甚至令人惊讶不已。“它非常吸引人，”Garner说道，“用非常少的道具就能产生如此令人惊讶的效果……这对人们来说并不是很常见的。”
为了制造出火龙的效果，演员仅使用两样基本道具：燃料和火源。简单地说，演员直接从口中把燃料使劲喷出，使其从火苗上经过。然后就可以形成火龙、火柱或者火球。
控制燃料喷出的方向和连续性听起来很简单，实际上却是一个需要花费大量时间去掌握并使之变得纯熟的技巧。在使用燃料或点燃火把之前，演员通常用水来勤加练习。练习的重点就是控制喷射的方向和连续性。“你仍会看见空中的燃料，”Pele说道。Garner补充说：“如果喷沫不够细小，那些燃料就会沾上火掉在地上燃烧。”
口中喷火的危险性
演员都认为口中喷火是所有火术特技表演中最危险的一种。所用燃料有毒并可能会致癌，而且火可能失去控制。杂志、图书和网站对口中喷火的介绍经常是不完整或不正确的，建议那些想学习口中喷火的人在受过训练的专业人员的帮助下学习。
另一个关键因素是燃料和火苗的角度。Pele解释道，角度应该是“在60°-80°之间。角度过低可能会引火上身，过高则可能导致没有点燃的燃料落回到脸部。所以角度控制极为重要”。
表演口中喷火之前，演员还需要检查他们周围的环境，比如风向和风速。“我密切注视着火苗，”Pele说道，“火苗是我们能够使用的最好预测手段。火苗能够反映出空中的每个细微差别。”
Garner强调，了解周围的环境至关重要：“要注意是否有电线或长有较低树枝的树木……注意观众在什么位置、你在什么位置……注意你周围的任何可能存在的事物。”
火把和燃料
燃料的选择与喷火表演的技巧同样重要。选择燃料时要考虑下面几个因素：
燃点（燃料的燃点是高还是低）
毒性
味道和气味
火苗的颜色和可见性
烟量大小和浓度
在美国以外的国家或地区，最常使用的是煤油（又称石蜡）。灯油和煤油的化学性质相近，也是常见的选择。这些油具有较高的燃点，比较安全。缺点是烟量较大而且气味较重。这两种燃料都可能包含有毒添加剂，吸入对人体不利。
还有人在火术表演中使用石脑油（又称白汽油、科尔曼油或打火机油）。不过石脑油燃点更低且容易挥发，烧伤演员的可能性更大，并且也是有毒的。大多数演员认为它要是用于口中喷火相对而言会更危险。
火术演员对某些燃料敬而远之。“我无论如何都要避免使用酒精和汽油，”Pele说道，“它们绝对不能用于任何的火焰特效……甲醇有剧毒，而乙醇则会使人醉酒，这些燃料都绝对不能用在与火相关的职业中。这两种酒精的燃点也非常低，使用它们时会非常危险。”
通常情况下，演员使用自制或购买的火把来点燃燃料。火柴过于短小，使表演者的手离火苗太近，非常危险。基于同样的原因，使用打火机也很危险，而且打火机有可能在演员的手中爆炸。
在口中喷火表演中，我们也要注意怎样更好地将燃料从口中喷出并使其从火苗上经过。但相对来说，保护演员和观众更为重要。在下一部分中，我们将会了解到口中喷火的危险和演员为降低风险而采取的措施。
大多数演员在谈论口中喷火时都承认这些危险的存在，并强调他们正采取措施来减少这些危险。由于存在危险，许多人谢绝教授他人口中喷火技术。“我从来就不鼓励别人学习口中喷火。”Pele说。
口中喷火表演中最常见的危险就是烧伤。虽然演员可以影响火的方向，但是他们并不能真正控制它。变化的风向或者其他因素都可能使火焰失去控制，烧伤演员、观众或物品。另一种非常危险的烧伤就是回火，即火苗随着燃料回到演员的嘴里。
口中喷火表演还会对演员的健康方面造成直接和长期的不良影响，其中包括：
刺激皮肤
口干
牙龈疾病
胃溃疡
中毒
化学性肺炎或者急性呼吸窘迫症
由于燃料中含有致癌物质，喷火演员患多种癌症的风险更高。
为了减小口中喷火的内在危险，演员需要采取广泛的安全措施。Pele解释道：
我行动的第一步就是进行安全培训。我培训我信任的人（真正要从事这份工作的人）使用灭火器以及使用湿毛巾和灭火毯，我们一直努力确保能够有效地使用所有灭火工具。他们要与我合作就应接受训练，如果我着火了，就应懂得怎样给我灭火；如果某个区域着火了，就应懂得如何扑灭这一区域的火。
在每次表演之前，Pele都会检查设备和服装，还会检查急救箱里的东西以及她将要进行表演的场所。她会保有责任险并与地方当局协同工作：“我们会联系当地的消防署署长，以确保我们的表演获得相关批准……我还提交救火方案。”
演员要确保在表演后清除脸上和手上的残留燃料，还要努力将燃料对身体的影响降至最低。“最好在表演前饮用牛奶或抗酸剂，然后吃些面包或一些能够吸附燃料的食品，这会帮助尽量排出这些有害物质，”Garner说。
“Home of Poi”有几篇关于用火安全和口中喷火安全的详细文章。此外，北美火术表演艺术家协会和美国国家消防协会负责管理全面的防火性能安全准则。这些准则为演员们提供了有用标准，但Pele提醒道，这些准则并不是被普遍承认的。“没有一个放之四海皆准的标准。每个镇区都有自己的法律，我们必须遵守当地的法律。”
其他火术
演员经常将口中喷火作为他们的终场表演，并将其他火术、戏法、魔术或杂耍类的表演融入他们的表演。其他火术包括：
吞火：演员通过在口中熄灭燃烧的道具而产生吞火的效果。由于是燃料的表面及其烟雾在燃烧，他们可以将燃烧着的燃料一直含在嘴里，而不会损伤口腔内的表皮。吞火者还使用燃烧着的燃料去点着其他火术表演道具。
戏法：“几乎在任何戏法的道具中，你都可以将火加进去。”Garner说。在火术戏法中经常使用的专用道具有：
火球：火球旋转正成为日益流行的火技。过去，毛利人的妇女们使用火球（绳子上的球）来保持胳膊的力量和灵活性。演员非常快地旋转火球，向心力会将绳子拉紧。燃烧的火球会产生火和光的精彩效果。
旋转火球需要力量、灵活性和向心力。
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