古代的“介绍信”

     介绍信是一种比较特殊的信，一般是向收信人介绍第三者并希望得到他的支持、帮助或者照顾。

    我国古代的“介绍信”是用实物作为凭证。“节”又称“符节”，中国古代派遣使者或调兵时用作凭证。据《周礼》记载，当时“凡通达天下者，必有节”。

    虎符，可以说是最古老的“介绍信”了。它是用于征调军队的一种信物。上面刻有虎形和文字，剖成两片，国君与主将各执一片。国王要征调某位主将手下的部队，就派人将自己保存的一半虎符带着去找这个主将。合符后，这个主将就得服从征调；如果不合符，这个主将有权拒绝出征。我国古代邮驿只传递政府的公文和军报。为了辨别真伪，保证传递的准确、安全，历代都规定了牌符制度，用牌符证明所传的文书是真的。周代用竹符，汉代用铜符，唐代用银符，宋代用木牌，涂漆写字，有金字牌、青字牌、红字牌等。相当于现在的通行证、介绍信。 

    1986年10月17日，为了祝贺中华全国集邮联合会第二次代表大会开幕，国家邮电部发行J·135《中华全国集邮联合会第二次代表大会（小型张）》一枚，由刘硕仁设计，胶版，齿孔11.5度，背面刷胶，北京邮票厂印制。邮票图名“王命传虎节”图案采用了北京故宫博物院收藏的战国邮驿凭证——“王命传”虎节。虎身上有铭文“王命传赁”，意思是传递王命，供应车马和饮食。这种虎节和虎符一样，一分为二，一半发给传递军事文书的信使，另一半发给驿站或关卡，以查验是否符合，判别真伪。

    在《史记·魏公子列传》中就有一个“盗虎符”的故事：公元前257年，秦军进攻赵国，兵临邯郸城下，赵国求救于魏楚两国，魏国派大将晋鄙率军万救赵。这时秦国向魏国施加压力，魏王屈服令晋鄙按兵不动。赵国相国见魏不肯进兵，就写了一封告急信给魏国相国信陵君魏无忌，信陵君通过魏王妃子如姬的帮助，盗出魏王亲自掌握的半个虎符，假传王命，击杀晋鄙，夺得兵权，然后率兵8万，会同楚军一起救赵，遂解邯郸之围，救了赵国。这就是历史上有名的窃符救赵的故事。由此可见，虎符作为“介绍信”的作用是很大的。