慈禧为何被称为“ 老佛爷”

 

 

  人们大都知道慈禧太后被称为“老佛爷”，并往往以为“老佛爷”是慈禧的专称，有的还纳闷她作为一个女人何以有这样的称呼。

历史上慈禧确曾被长期称作“老佛爷”。从1861年11月发动宫廷政变、实行垂帘听政以后，她在宫廷中便被以“老佛爷”相称。至于这一名号是怎样来的，有几种不同的说法。一是拜佛坐禅说。据《清朝野史大观》记载：“孝钦后政暇，曾作观音妆，以内监李莲英为善财，李姊为龙女，用西法照一极大相，悬于寝殿。宫中均呼以老佛爷。”按这种说法，是因为慈禧曾自扮观音，让李莲英和他姐姐扮成善财童子和龙女，并且照了一张巨幅照片挂在寝殿里，因此才被称为“老佛爷”。二是他人加号说。据说“老佛爷”这个称号是李莲英给她的。慈禧对佛是很虔诚的，念经供佛从不间断，即使有时外出巡视也是如此。有一次北京少雨，全华北五谷受害。依照习俗，凡遇此种情形，慈禧与朝廷官员便要每日向如来佛求雨，一直求到雨来为止。这一次只求告三天雨就来了，李莲英很兴奋，便趁机恭维慈禧，说太后真是了不得，就好象是佛爷一样。这番恭维的话使慈禧很高兴。从此以后，慈禧就变成了李莲英的“老佛爷”，每次奏报回话的时候，总是这么称呼。不久以后，“老佛爷”这个称号就不胫而走，传遍宫里宫外、北京及全国。三是自加徽号说。蔡东藩在《慈禧太后演义》中说，在慈禧60大寿时，“自加徽号，令承值人员等称他（她）作老佛爷，或称他（她）作老祖宗。”四是沿袭蒙古风俗说。王无生在《述庵秘史》中说：“宫中称老佛爷，沿蒙古俗也”。

    以上四种说法，人言言殊，其实都不准确。实际上，“佛爷”的称号并不是慈禧太后专用和独有的，而是清朝历代皇帝都曾使用的一个特称。什么是“特称”呢？原来，历史上的帝王，除了各自的庙号、谥号、尊号外，有些朝代的皇帝还另有特称，如宋朝皇帝的特称叫“官家”，明朝皇帝的特称叫“老爷”。清朝皇帝也是有特称的，那就是“佛爷”。至于清朝皇帝为何取了这样一个特称，还要从入关前说起。我们知道，清朝是女真族建立的，而女真族首领的最早特称为“满柱”。“满柱”是佛爷“晏珠”的转音，是佛爷“吉祥”之意。因此，女真首领历代相传，特称均为“满柱”。清朝建立后，普及使用汉语，将满语“满柱”译为汉语“佛爷”，“佛爷”便成为清朝历代皇帝的特称了。

   当然，慈禧太后只是垂帘听政，并没有正式当上皇帝，严格说来是不该享有“佛爷”特称的。她垂帘听政以后，身边的太监或下属开始称她为“老佛爷”时，显然带有奉承巴结的意思，因为她是事实上的“皇帝”，而且是前台皇帝的长辈，所以在“佛爷”前面加上一个“老”字（其实她当时并不老），类似于前代的“太上皇”。慈禧本来就有野心，也不拒绝这样的称呼，便公然以“老佛爷”自居了。她被称为“老佛爷”以后，那坐在龙椅上的同治皇帝以及后来的光绪、宣统两个娃娃皇帝，便连历代通用的“佛爷”特称也不再有人叫了。因此，才导致不少人误以为“老佛爷”是慈禧独创的专称了。