从白河堡进河北赤城以后，我们算是正式开始了这次冀北古长城的探寻之旅。冀北的古长城主要集中在赤城。北京境内的长城经延庆、抵白河堡出京以后，在后城镇一带分为两支，一支从后城直接往西，直奔张家口，另一支则北上沿龙门所直奔独石口，然后在独石口拐了一个大弯，折回崇礼抵张家口与另一支汇合，这样，这段长城在赤城县境内呈一个三角形。我们这次行程就是沿着这个三角形作了数次折返跑。
赤城自古为军事重地，历史上战火不断。元代成为连结上都和大都的主要驿道，明代被称为“京畿屏障”，护卫北京。赤城存有不同时期的长城。但目前，除有史料可以确定的北魏、北齐、明长城以外，其他还有待进一步考证。据初步统计，目前赤城县共有长城约690华里。进入后城，第一站是蛤蟆沟村。我们刚还在白河堡领略了京郊秋色，结果到了这里，完全是另一副景象了。山坡上已没有什么植被，大面积的灰色让眼睛格外疲劳。
赤城境内，除了长城，便是散落于各个峡谷关隘处的古堡了，这也是我们此行的个重要目的地。我们走访的第一个古堡便是长伸地堡。长伸地堡地处险要，座落于巡检司至宁疆堡之间的幽深山谷之中，是扼守独石口通往东路长城的交通要冲。峡谷西侧山上的“镇虏楼”可静观四面八方之敌情，是整个长伸地堡的制高点。
登上镇虏楼，整个长伸地尽收眼底。城堡为南北两城，北城为驻守区和居民区，南城为校军场，南侧这块空荡荡的场地应该就是当年用来演练的校军场吧。关于长伸地的来历，只有你站在镇虏楼上才会感觉出这里的确是一个可以延伸视野，静观数里的要地。而另一种说法则是，古代一位姓常的武将镇守此地，屡胜不败，此堡固若金汤，人称此地为常胜地。后误为长伸地。
长伸地堡的城墙至今仍保存了许多。夯土十分结实，土中混有砾石，应该跟今天的混凝土浇注的原理是一样的吧。保存了数百年之久城墙就样对抗着风吹雨淋，虽然已不具备以前古堡防卫功能，但仍可让人去感受那明代那一段屯堡戍边的岁月。
长伸地堡如今是个小村子，估计也就20来户人家，大多是些老人妇女守家里。这两位老人守这老屋门口晒太阳，等了很久，他们头都不抬起来。上前搭讪，得知他们住的房屋以前都是堡内的庙宇。
堡内还保留着许多文革时期的遗迹，比如这个戏台墙壁上的标语。
洛哥欲进村，影子忙放哨……
离开长伸地，我们继续北上直奔拦马道村，这里有一段残长城，名为平路口长城。一路盘山公路，满眼荒凉。
这段长城为石砌，现已经坍塌一堆碎石。
唯一见到的一个敌楼也已经塌了，敌台上一棵枯树倔强地对抗着瑟瑟秋风。
下一站：青平楼长城……
同行老大小弟的记录：
洛桑丹曲：《寻踪访迹古长城》---龙泉峪长城
行走的影子：深秋冀北行---北京秋色
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