塔岗禅寺是霞浦最有名的一座寺院。可以说就在各种宗教被破坏殆尽的特殊时期,塔岗寺被夷为平地的时候,也仍有信徒偷偷前去礼拜。
塔岗寺位于霞浦县城旧城正北方的塔岗山顶。好像寺院、山名皆因一座虎镇塔而命名。山名塔岗山,寺名塔岗寺。记得台湾游时,在高雄市也有一座虎禅塔,不过这座虎镇塔建造年代远比高雄的虎禅塔久远。虎镇塔建造于清康熙三十二年(1693),至今已经300多年历史了。
文革期间,寺院被夷为平地,仅剩一座孤零零的虎镇塔。改革开放后的30多年间,渐渐修建起了山门、长廊、望月亭、祖师殿、大雄宝殿、观音阁等建筑。因其在山顶,发展空间不大,有赖于现代建筑技术,不断向悬崖等处扩建,才形成现在规模。
塔岗寺之所以在当地最有名气,没有第二,是因为其特殊的地理位置、以及供奉着被誉为老佛的智觉禅师。论地理位置,这座山不算太高,从山脚开始登山到塔岗寺,徒步约20——30分钟。登上虎镇塔平台,视野极为宽阔。看近处,县城松城就在山脚下,一览无余;看远处,东南方向为松山入海口,所以塔岗山是霞浦县城观光最佳之处。还有就是寺内供奉着被当地人誉为老佛的智觉禅师。智觉禅师,俗姓谢,名义韶,宋代人,本邑南屏洗马潭村人,开宝五年(973)祝发于目连寺(与塔岗山南北遥遥相对)。其行为颇为怪异,衣纸衣,绝粒,云游四方。一日在赤岸溪边打坐,被人推入深渊,人皆以为其死,不想至其回寺,纸衣不湿。其出入恒有一虎相随,常买肉饲虎。忽一日无肉,乃食之一指。太平天国七年(983)重九日坐化,虎也随之而死。僧众及乡人在其肉身外塑金身,是日木莲花盛开,故称之为“木莲老佛”,其寺也更名为木莲寺(也作目连寺),其虎也被奉为灵虎将军,受人礼拜。每逢旱、疫等诸灾难,当地乡人便迎请老佛塑像或灵虎将军,进行焚香叩拜祈祷,灾难便消,极为灵验,至今当地仍有迎请老佛的习俗。清康熙甲申年(1704)赐名为智觉禅师。
可能是目连山太高、太远,迎请老佛不便,信众前往礼拜也不便,于是便将老佛智觉禅师供奉于塔岗寺阴峰阁内。
塔岗山虽不高,但霞浦多阴雨天气,特别是冬春季节,塔岗山常被云雾笼罩,塔岗禅寺与虎镇塔在云雾中若隐若现,更增加神秘色彩,现存民国时人胡中立题词“云山一览”刻于山中石崖。
文革时,塔岗寺被夷为平地,塑像遭毁,改革开放后为信众老佛重塑金身。经过修建后的塔岗寺,环境极为幽静,现在这里已成为当地群众烧香佛拜、锻炼身体以及欣赏风景的好去处。