三足圆砚的砚式是非常古老的一种砚式,最早出现在汉代,至唐发展成多足的辟雍砚式。宋元之后的复古之风,使其逐步演化出笔者这方三乳足圆池圆形砚砚式。
这方三乳足圆池圆形端砚,直径15.3厘米,高2.6厘米。坑仔砚石质,这也是笔者收藏的老砚中能确定坑口的最早期的坑仔端砚了。
堂砚中心有一颗朱砂斑,如同美人痣一般。朱砂斑,多出现在上三坑或紫蓝系端砚里。许多记载端砚坑口的古籍中,认为朱砂斑往往是老坑的标志。记得当时打磨砚堂时,磨掉砚堂厚厚的包浆后,看到朱砂斑时亢奋不已,满心期待它是一方老坑。只是后来,通过各个指标的考察,断定它不是老坑而是坑仔,即便这样,也很兴奋。
清代吴兰《端溪砚史》有云:”朱砂斑以鲜研光彩不碍墨,当亦无害。(《砚坑志》)朱砂钉拒刃,四洞皆有,大西洞尤明润。”以上四洞亦名端砚老坑,清代内分四洞,曰大西洞、小西洞、正洞、东洞,其品攸别,故分著之。清代陈介亭《端石拟》有描述“朱砂斑”:”
按照“一鉴斋”的标准,但凡收到的砚,无论它的坑口、造型还是包浆有多好,都要经历砚堂的打磨再生,必须通过试研墨来最终评判砚的优劣。研的材质决定砚的好坏,研墨的下发效果反映了砚的材质的优劣,因此,一方好砚最重要的指标就是其下发墨的优秀,其他诸事即是锦上添花而已。牢记北宋苏轼精辟论断:“砚之美,止于滑而发墨,其他皆余事也。”
综合来说,这方砚下墨极好,发墨当仅次于水麻与中等以上的老坑。早期的老坑、坑仔不好寻到(因为麻子在清中期才出现,所以谈论这方早期坑仔时不可提“上三坑”的概念),故能得到这方坑仔老砚很难得,再加之其砚形古雅简洁,笔者甚是喜欢。
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