天景石属沉积岩类之泥灰岩，略有变质，兼有泥岩、钙质泥岩、页岩等，为微粒结构，质地细腻，硬度2.9～3.5。石色基调多呈棕黄色，内夹天蓝、绛红、青灰、绿、褐、紫等多种色彩，杂以由锰、铁氧化物沉积形成并浸入石内的黑色、赭红、黄褐等纹彩点辍。其色有深有浅，纹理别致，但不抗氧化，易褪色变淡。该石块体独立，最大厚度约15厘米，多嵌于山腰数十米厚的石灰岩夹层中，储量稀少，其开采需凿山挖洞，取之不易。
天景石经磨光处理，即呈现出绚丽多彩、古色古香的画面，有日月山川、亭台楼阁、苍松翠竹、飞禽走兽等，有的画面不仅有黄褐色的山岭峰峦、原野和黑色的丛林、花草，而更象蓝天流云、江河湖泊、日出东山或夜色明月。其色彩协调，层次分明，景物清晰逼真，浑然天成，意境深远，颇具观赏价值。天景石以色彩丰富著称，除观赏外，亦可制作砚台、镇尺、印章、摆件等工艺品，格调高雅，独具审美效果。
曲阜尼山，古称丘山，其余脉延伸于邹城、泗水、平邑、费县等地，属低山丘陵，尼山的母岩为寒武纪和奥陶纪石灰岩。尼山砚台沟裸露于地表的灰黄色石块，石质粗糙，硬度不均，而深层的柑黄色石头，则坚细温润。平邑县境内的天景石主要产于吴家庄、茄山头一带，与曲阜砚台沟的石质相同，并多沿用传统"尼山石"之名。
