《汉书》中记载,项羽身高“八尺二寸”,这里的单位“尺”是汉尺,根据考古出土实物测算,西汉的一尺约等于23厘米(东汉约为23.4厘米),这样算下来,项羽的身高接近1.9米。那么项羽的这个身高在当时属于什么标准,算比较高的还是算中等的呢?在去年,南昌海昏侯墓出土了一面屏风,上面记载孔子身高七尺九,换算下来大约是1.82米。而根据出土的鲁国折叠铜尺推测,孔子身高大约是1.97米。《史记》曾说孔子“长人而异之”,算是先秦古人当中相当高的人了。 在湖南出土的战国男性骨架长1.58米,湖北西汉男尸身长1.63米,山西汉墓出土的男性骨架为1.84米。可见,身高1.9米的项羽在当时的确是一副高大威猛的形象。那么,当时的成年中国人平均身高是多少呢?我们首先以男性为例。
《吕氏春秋》中将身高超过七尺作为男性成年的标志。《汉书》中记载,霍光身高七尺三寸(约1.68米),《黄帝终始传》说霍光的身高在当时属于“不短不长”的中等身材。 根据彭卫先生对文献的统计,身高八尺以上的有89%的人籍贯为黄淮以北(尤以山东地区最多),8.7%的人籍贯为长江流域,身高在九尺以上的则都在北方。 后世学者的研究也印证了在秦汉时期,黄河流域及以北地区成年男性的中等身高大约为1.66-1.68米(女性为1.5-1.52米)。长江流域和以南地区成年男性的中等身高大约为1.61米(女性为1.5米)。所以,当时中国人的身高分布大约是北高南低的一种趋势,在环渤海地区平均身高最高。三国时期,曹魏车骑将军何熙算是当时身高比较高的,达到了“八尺五寸”,而其他武将的平均身高则都在七尺五寸(大约1.73米)。 隋唐宋明时期,成年男性的平均身高在1.66米,女性则为1.56米,这也是根据后世考古发掘所统计出来的。这一时期男性身高基本没有改变(排除误差),但女性平均身高却呈现上升趋势。山东出土的一位元代老年女性, 身长达到了1.7米。
综上可见,中国古代成年男子的平均身高约在1.65-1.68米之间,古代成年女子的平均身高约在1.5-1.56米之间,这在当时世界上属于中等偏上的标准,与欧美人的平均身高差距并不像现代这样大。如美国刚建国时,成年男子平均身高为1.67米;19世纪中叶,瑞典新征士兵平均身高是1.66米。 但到了现代,欧美人平均身高已经超出我国平均数值7-8厘米,如美国现今成年男子的身高达到了1.75米,而2012年我国18岁及以上成年男性平均身高1.67米,女性1.558米。 看来,是我们现代人没有跟上增长的步伐,拖了古人的后腿啊!
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