有个穷人，因为吃不饱穿不暖在佛祖面前痛哭流涕，诉说生活的艰辛，天天干活累得半死却挣不来几个钱，哭了半晌，他开始埋怨道，“这个社会太不公平，为什么富人天天悠闲自在，而穷人就应该天天吃苦受累？” 佛祖微笑的问：“要怎样你才觉得公平呢？”
穷人寻思片刻，说道：“要让富人和我一样穷，干一样的活，如果富人还是富人，我就不再埋怨了。”
佛祖点头道：“好吧！”说完佛祖把一位富人变成和穷人一样穷的人，并给了他们一家一座煤山，每天挖出的煤当天可以卖掉买食物，限一个月之内挖光煤山。
穷人和富人一起开挖。穷人干惯了粗活，挖煤这活对他就是小菜一碟，很快挖了一车煤，拉去集市上卖了钱，用这些钱他全买了好吃的，拿回家给老婆孩子解馋。
富人平时没干过重活，挖一会停一会，还累得满头大汗。到了傍晚才勉强挖了一车，拉到集市上卖，换来的钱他只拿出很少一点买了几个硬馒头，其余的都留了起来。
第二天穷人早早起来又开始挖煤，富人却去逛集市了。不一会儿带回两个穷人来，这两个穷人膀大腰圆，他们二话没说就开始给富人挖煤，而富人站在一边指手画脚监督着。只一上午功夫富人就指挥两个穷人挖出了好几车煤，富人把煤卖了又雇了几个苦力，一天下来，他除了给工人开工资的钱，剩下的还比穷人赚的钱多几倍。
一个月很快过去了，穷人只挖了煤山的一角，每天赚来的钱都买了好吃好喝的，基本没有剩余。而富人早就指挥工人挖光了煤山，赚来不少钱，他用这些钱投资做起了买卖，很快又成了富人。
看到这种结果，穷人再也不抱怨了。
在现代社会中，因社会分配机制和制度带来的贫富差距确实存在，但这种制度差异并不严重，并且在不断的修改完善。一个公平的社会，不是平均财富，而是给每个人一个平等的机会，贫富的决定因素在于人们自己。
