尽管月亮看起来很明亮,但实际上月亮本身并不發光,我们看到的月光实际上是月亮反射的太陽光。而太阳光是由赤橙黄绿蓝青紫七种颜色的光组成的。当这七色阳光混合一起时通常看起来呈现为白色,但这七色阳光对天空中的微粒、水汽、云雾的散射、折射、反射和透射的能力并不都一样。雨后初晴,有时会看到的七色彩虹正是由于天空中的水汽等物对七色阳光的反射率不同所造成。天空中微粒对七色阳光中的红光影响最小,所以太阳高照时通常成白色,而当太阳初升或落向地平时会因通过较厚的大气受到较多微粒的影响而呈红色。于是爱看日出的人看到的是红日东升,而爱看日落的人则看到了最美不过夕阳红。
了解以上道理,我们就不难明白为什么月亮通常呈白色,而当月亮在接近地平线的时候,它所反射的太阳光受到地球大气的影响,就会有一定几率产生“红月亮”。此外,在月全食时我们也会看到月亮呈红色。月全食时之所以产生的“红月亮”,主要是因为月全食的时候地球挡住了太阳的光辉,有部分太阳光经过地球大气层折射后打到了月亮上,因此呈现了“红月亮”的情况。
天文学中定义的蓝月亮与月亮的颜色无关。在天文历法中,当在一个月中出现两次满月时,第二个满月就被赋予一个富有神秘感、充满浪漫色彩的名字——“蓝月亮”。根据历法计算,两次满月之间的时间相隔平均约为29.5天,而目前采用的公历历法中每个月的时间大月为31天,小月为30天,这就出现了一个时间差,导致有的月份会出现两次满月。据统计,平均每过32个月或2.7年左右就会出现一次天文学所定义的“蓝月亮”。这种所谓的“蓝月亮”最近一次出现于2012年8月31日,而下次要见到这种所谓的“蓝月亮”就要等到2015年7月31日了。
注:为更好地理解七色阳光的混合和分解,以下介绍两个大家可做的小实验:
1.如果将一个圆盘七等分,依次分别涂上赤橙黄绿蓝青紫七种颜色,只要将圆盘旋转,我们将会看到原来是七色的圆盘就变为白色圆盘.
2.如果将一束阳光通过一个三棱镜,我们就会看到,这束原来看起来是白色的阳光就被分解为赤橙黄绿蓝青紫七种颜色的光.
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