地名掌故 | 历史上的“小西天”

2016-07-09 01:45

小西天位于东升东南部，是北京地区一个小有名气的地名。由新街口豁口往北没多远，就能看见道路西侧矗立着一座高大的牌坊，上书“小西天”三个大字。而如今所说的小西天，泛指新街口外大街西侧及与新德街交汇处，是一个广义的地名。

何谓小西天？原来是佛教寺庙中的一个等级，一般将供奉如来的庙宇称为小西天，而将供奉佛祖的庙宇称为大西天。实际上小西天通常供奉西方三圣：阿弥陀佛、观音菩萨和大势至菩萨。

说到新街口豁口北面的小西天，据说并没有供奉如来的庙宇。早年间这里确实有过一座小庙，是原籍山东王姓人家盖在自家地里仅有一间的关帝庙。王家原籍山东胶县，1900 年来京。夫妇二人带着几个幼小的儿女，在这里置了十几亩地 ，以种菜为生，二十多年后便兴旺起来。他们认为是有关老爷保佑，才过上好日子，民国时建庙于自家地的东南角。庙内供奉关帝像，关平和周仓侍立左右。十几年后庙内的关帝像已很破旧，于是有人将其撤下，换上了一幅如来佛的画像，并时常有人来此拜佛，人称小西天，后来附近的村子也称为小西天村。

1955年成立丽都农业生产合作社时，在此设小西天队，1956 年，南太平庄乡在小庙西边五十米设立乡政府，王家后人便迁走了，而小庙被划进北京师范大学院内，后来就被废弃了。1958 年以后为东升公社太平庄大队小西天生产队，尚有少数农田，1979 年村民全部农转工，小西天生产队也随之撤销，但小西天作为地名，却保留至今，并为人们所熟悉。

其实，北京还有一处叫小西天的地方，却不为人们所熟悉，它位于北海公园西北隅，亦称极乐世界，因殿内供奉普陀南海观音而称小西天。始建于清朝乾隆三十三年 ( 1768 年 )，是乾隆皇帝为母亲孝圣皇太后祝寿祈福所建。尽管它远没有新街口外的小西天知名，但它确是名副其实的佛教建筑，其历史已近 240 年。

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