“字典”这一名称的由来

文‖秋尘

字典是我们最常用的工具书，甚至被称为“不说话的老师”。它是用来说明单字的形体、读音、意义的工具书。但是在最初，它并不叫“字典”，一般被称为“字书”。

我国最早的一部字书是东汉许慎所编，叫做《说文解字》。它共收汉字9353个，另有重文1163个。《说文解字》以小篆为主。第一部楷书字书是南朝梁顾野王所纂《玉篇》。其后，影响较大字书有明代梅膺祚编纂的《字汇》以及明代张自烈等人的《正字通》。但是，以上字书都各有书名，并不叫“字典”。

我国第一部以“字典”命名的字书是《康熙字典》。《康熙字典》是清圣祖玄烨于康熙四十九年（1710年）命张玉书、陈廷敬等人编纂的，历时六年成书。之所以会称作“字典”，在《康熙字典》卷首所列的康熙皇帝的“圣谕”中说到， “《字汇》失之简略，《正字通》涉于泛滥”；是说明代的几部影响较大的字书各有缺点，所以命手下“增《字汇》之阙疑，删《正字通》之繁冗'，来编写这部新的字书。因为以前历朝历代的字书，”或所收之字，繁省失中;或所引之书，滥疏无准；或字有数义而不详，或音有数切而不备；曾无善兼美具，可奉为典常而不易者“。唯有这部《康熙字典》为”善兼美具，可奉为典常而不易者“，因此，命名为”字典“。

《康熙字典》自刊行后几百年来，影响很大，清朝人最初所说的”字典“，大多专指此书。后来，近代以后，逐步出现了仿照《康熙字典》体例的字书，如陆费逵等的《中华大字典》等。之后，人们就把专门解释单字的音、形、义的工具书，同意称之为“字典”了。如我们常见的《新华字典》、《同音字典》、《四角号码字典》等。