北宋开宝七年(公元974年),正当宋军将要对南唐国都金陵城发起总攻进入倒计时的关键时候,身为主帅的曹彬却突然病倒了。各路将军们一时群龙无首,不知如何是好,都纷纷跑来探望。
曹彬勉强从床上坐起来,面带忧色地说:“我这病呀,并非药物能治,只要大家真心诚意地立个誓言,保证克城之日不乱杀城内一人,病就会自然痊愈。”
将军们听了,你看看我,我看看你,面面相觑。这时他们才记起,他们的主帅是一个有着菩萨般心肠的人。
曹彬是个心肠特别软的人,软到什么程度?他居住的房屋坏了,子弟们请求加以修缮,他回答说:“现在正值严冬,有很多虫子躲在墙壁瓦石之间冬眠,不可因整修而伤害了它们。”
瞧,真有点“扫地恐伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱罩灯”的出家人味道了。对微小的生命尚且如此,对人就更不用说了。
曹彬曾参加灭亡后蜀的战争,其他将领们都以屠城为乐,甚至连降兵都遭屠戮,任由手下士兵烧杀抢掠,唯有他严格约束自己所统领的部队,不得滥杀无辜。
刚刚占领成都时,有些军士抢夺了一些民间妇女,曹彬得知后,立刻下令将这些妇女集中安置在一个地方,严加保护,并向她们供应食物。他对士兵说:“这些妇女是要献给朝廷的,不可侵犯,否则军法处置。”
战争结束后,他立刻把这些女俘全数送还她们父母;对于无家可归的女子,曹彬则替她们准备聘礼选择佳偶嫁人,当地民众无不感激涕零。
曹彬不仅心肠软,心思还极为细腻,懂得为别人考虑。他曾经担任过徐州太守,当时有一个职位低微的小官员犯了罪,判决为杖刑,可曹彬过了一年才下令执行。
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