荀子名况,战国末期赵国(今山西南部)人,大约生于公元前313年,卒于公元前238年。
荀子曾经三次担任齐国稷下学宫祭酒,后游学列国,任楚国兰陵县令,并且终老于兰陵。
荀子是赵国末期的伟大思想家,他出于儒学,又批评吸收诸子百家之长,成为诸子百家学说的集大成者,也是先秦儒家的最后一位大师。
荀子学问渊博,在继承前期儒家学说的基础上,又吸收了各家的长处加以综合与改造,建立起自己的思想体系,发展了古代唯物主义传统。现存的《荀子》三十二篇,大部分是荀子自己的著作,涉及到哲学、逻辑、政治、道德等许多方面的内容。在自然观方面,他反对信仰天命鬼神,肯定自然规律是不以人的意志为转移的,并且提出人定胜天的思想。
荀子的一生一不为权,二不为钱,他执著地为解除从春秋到战国,中华民族数百年分裂战乱之苦,建立统一的中华封建帝国,奔走于列国诸侯之间,无论是受到尊崇,或是遭到诽谤、污蔑,他都矢志不移地为理想而奋斗。在他掌握了“治土一方”权力的时候,他认真实践自己的政治主张。在他被罢官为民的时候,他著书立说,收徒授业。他既广泛吸收其他学派所长,又敢于面对现实,拨乱反正,标新立异,发现真理并坚持真理,具有不屈不饶的始创精神。其实,荀子在中国思想史上的价值,荀子对儒学的贡献,就在于他的“杂”,他的“异”。
荀子曾经传道授业,战国末期两位著名的思想家、政治家,韩非子和李斯都是他的入室弟子,这二人都在中国历史上有着重大影响。秦始皇从执政之日起,就启用李斯。李斯在秦国推行尊师荀况的帝王之术,富国强兵,法礼兼用,力助秦始皇吞并六国,一统天下,完成了“书同文”“车同轨”“量同衡”的历史使命。直到秦始皇命丧沙丘,李斯都是他最信任的宰相。
另一位学生韩非,成为了法家的领袖人物,为秦国政治的、思想的统一提供了理论的辩护。
伟人仙逝英灵在,松柏自有后人栽。荀子尽管命运多舛,他的功业被历代统治者冰封雪藏,但他对人类文明史所作的贡献,将永世传承,不可磨灭。
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