家养盆栽新宠——燕子掌

盆栽艺术向来是一些家庭里不可或缺的装饰元素，从最早的绿萝、美人蕉和君子兰，再到现在各式各样的热带植物，甚至有些家庭的阳台上还种有食蝇草。但无论如何，他们都代表着绿色的大自然，为人类的私密居住环境提供着清新和怡然。近几年，一种来自非洲的亚灌木悄悄地进入了许多人的家庭，她们就是富有生机的盆栽植物——燕子掌。

在上文也说道过，燕子掌是原产于南非的小型灌木，喜阳光，抗寒能力差是她最显著的特点。之所以叫燕子掌，是因为如果长期将她摆在干燥充满阳光的地方的话，叶子的边缘会变红，就像燕子的脚趾，这一名便由此而来。

作为常绿小灌木的一种，燕子掌几乎具有这一科植物的所有特点。她的杆径成圆柱形，叶子为嫩绿色，呈椭圆形，长四厘米左右，宽三厘米左右，富有光泽，饱含生机。一年中只有夏秋两季才会开花。

其实在上个世纪七十年代，燕子掌就已经引起了国内相关专家的注意了，吸引他们的并不是燕子掌的美观性，而是她珍贵的药用价值。多种证据证明，燕子掌内所含的化学物质可以明显的减慢人体的新陈代谢，提高人体的免疫力。

燕子掌来自南非，她的习性与那边的气候息息相关。国内几乎找不到与南非相似气候的地区，所以如何给燕子掌营造一个能让她健康生长的环境，便成了一个老大难的问题。

干燥和充足的光照这些条件倒很容易满足，但在浇水这方面就有着大学问了。燕子掌的浇水频率是随着季节变化而变化的，在春秋两季，一周浇水两三次即可，而在夏冬两季，由于植物处于半休眠状态，一周以一次为好，切勿过多。

如果你在正规的盆栽店里选购燕子掌的话，售货员会教你该如何扦插燕子掌的枝叶。非野生的灌木植物都是由这一方式来繁殖的，将枝叶剪下，干燥后消毒插进干燥的土里，浇两到三次水后，三周左右便可生根，十分简单易学。