三亿年前的汪洋，而今的国家公园

纪念碑谷并非真正意义上的河谷或山谷。这里曾经是一块广阔的盆地，亿万年来，地心缓慢的抬升，历经风雨和水的腐蚀后，曾经覆盖全区的页岩只残留下一群石碑、石柱和石塔，散落在空旷的沙漠中。

三亿年前，拱门国家公园曾是一片汪洋，海水消失以后又经过很多年，盐床和其它碎片挤压成岩石并且越来越厚，盐床底部不敌上方的压力而破碎，加上 风化侵蚀，一个个拱形石头就形成了。

美国西部的犹他州境内拥有五个国家公园，在这里浓缩了美国中西部红土高原的全部精华。毗邻的几座公园地形地貌却迥然不同，展现出一幅幅包含千年地球历史的长卷。

在310平方公里的赤色荒漠上，编入目录的石拱门超过2000座，跨距离最长达93米。自1970年，已有42座拱门因侵蚀作用而倒塌，但同时也有新的拱门在缓慢的生成。