衡阳名人｜大清三杰“雪帅”彭玉麟的“寒士”精神

彭玉麟，清衡州府衡阳县人，湘军水师的主帅之一，因其字雪琴，故清军阵营中多以誉美之意称之“雪帅”。与曾国藩、左宗棠并称为大清三杰；又与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称为“晚清中兴四大名臣”。

“雪帅”彭玉麟文武兼资，自谓有“儿女心肠，英雄肝胆”，不仅以其乱世武功厕身湘军统帅之列，成为晚清中兴一代名臣，且以其铁骨嶙峋，独具风格的梅花诗画驰名文坛，享誉画苑。而最能够垂范后世，有裨于世道人心者，则是他的那种“以寒士始，以寒士终”永不改变的“寒士”本色。

“寒士”在古代有两种说法：一是门第低微的读书人。《晋书·范弘之传》写道：“下官轻微寒士，谬得厕在俎豆，实惧辱累清流，惟尘圣世。”一是贫苦的读书人。杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。”可见，“寒士”就是指封建时代那些出身低微或生活贫苦的读书人。寒士的这一身份，在其默默无闻之时，常常被人轻贱，也常常自卑自羞；但在其富贵显达之后，又每每成为标榜成功的资本。

彭玉麟又何以成为“寒士”？这与他的身世息息相关。衡阳渣江彭氏原是一个诗书传家、甲科相继的望族。至彭玉麟曾祖彩章、祖父启象之世，虽修德积行，仍有令名，但家道中落，“家无儋石储”，“儋石”，两石与一石，指数量少。彭家储粮极少，时有断炊之虞，可见其穷乏景象。彭玉麟父亲彭鸣九，年轻时不愿为生计弃儒而农，在身无分文的情况下，以一笠一笔自随，游学江南，肄业镇江北固书院，得以存身。彭鸣九后来薄有功名，先后做过安徽怀宁三桥巡检、庐州合肥梁园镇巡检等小官。彭鸣九以年过花甲致仕归里，之前曾将积年廉俸寄归家乡，托族人置买薄田百亩以为退休养家之计。

不料，当彭鸣九回家索还田产时，族人却昧心侵吞，横暴抵赖。彭鸣九伤其不仁，引发旧疾，不久忧愤而亡。父亲死后，彭玉麟母子“孤弱无援”，更受欺凌，甚至有性命之忧。为远祸避害，母亲只得命年纪尚幼的彭氏兄弟逃入衡阳府城。彭玉麟入石鼓书院肄业，像他父亲早年一样，“资书院膏火为生”。弟弟玉麒跟人习商贾以活命，游走他方。母亲则留在乡间，苦度忧患余生，不数年也逝。家遭横暴，双亲弃养，兄弟分离，四壁萧然，流离失所，不知所依，彭玉麟在他的家乡衡阳度过了悲惨凄凉的青少年时代。这段令他铭心刻骨，终生难以忘怀的记忆与隐痛，即便在他功高位崇之后，仍觉不堪回首：“臣少孤苦伶仃，佣书养母”；“臣本寒儒，佣书养母”；“臣衡阳一书生，父母弃养，终鲜兄弟，孑然一身。”这说明，彭玉麟的的确确成了一名“寒士”。

彭玉麟的成长也受到湖湘文化的浸润和沾溉，他的“寒士”精神的形成与湖湘文化息息相关。衡阳府城的石鼓书院，是闻名天下的四大书院之一，也是湖湘文化在湘南的重镇，它与省城长沙的岳麓书院、城南书院遥相呼应，共同推动着湖南教育的发展、文化的传播以及人才的培养。彭玉麟遭际族人横暴，避入石鼓书院，“资书院膏火为生”，他在书院度过了生命中一段非常艰难的寒士生活。同时，他在石鼓书院也接受了湖湘文化的洗礼，增长了知识，开阔了视野，磨练了意志，可谓困心衡虑，增益其能，对他后来的人生影响深刻。

彭玉麟幼承庭教，“训以忠义孝子及节义事”。之后，于艰难困顿中究心儒术，得先圣先贤思想精神浸润沾溉，方有希圣希贤和修齐治平的胸襟与抱负，而被湖南学政陈坛目为国士。因此，先贤的垂范也是彭玉麟萃取“寒士”精神的重要一途。从目前所见文献可知，彭玉麟最为景仰的先贤有两位：一位是周敦颐，一位是王船山。周敦颐和王船山同为湖湘文化的主要代表人物，彭玉麟景仰和效法这两位先贤，也说明湖湘文化对他所产生的深远影响。