褐马鸡是马鸡中最为名贵的种类，是中国特产珍稀鸟类。马鸡属，其表兄弟包括藏马鸡、白马鸡和蓝马鸡。
褐马鸡和大熊猫具有相同悲惨命运的动物。
大熊猫是公认的国宝，不仅是应为它憨态可掬的形象，更是因为它是我国特有、并且存世数量不多的物种。
褐马鸡也是一样，现仅见于中国山西管涔山国家森林公园、河北西北部、陕西黄龙山和北京东灵山的褐马鸡就是其中一种。
小巴第一次知晓褐马鸡这一物种，是初中的生物课上。
褐马鸡的外形类似于鸟和鸡的结合体，其显著特征是在头部的白色羽毛簇。
褐马鸡的羽簇从下颏到耳部，像角或耳一样地突出于头顶之上，因而又获得“角鸡”或“耳鸡”的称号。
褐马鸡的尾巴很好看，长长的向后翘起，距离身体的前半段是白色，到了尾端是一种深邃的黑色，给人一种端庄尊贵的感觉。
古代的官员经常会用褐马鸡的尾羽装饰武将的帽盔，称为“冠”，这种制度一直延续到清朝末年。
褐马鸡古代的地位
但是官员们用褐马鸡尾羽做装饰，不单单是图它的漂亮，而是用以激励将士，直往赴斗，虽死不置。因为褐马鸡十分好斗，而且不战死不罢休。
《禽经》中记述：“鹖”，毅鸟也。毅不知死。”
三国魏诗人曹植在《赋》序中写道：“之为禽，猛气，其斗终无胜负，期于必死。”
明末张自烈撰的字书《正字通》曰：“鹖”，鸟名，色黄黑而褐，首有毛角，有冠，性爱侪党，有被侵者，往赴斗，虽死不置。”
清朝文字训诂学家段玉裁《说文解字注》也有：“鹖”者，勇雉也，其斗时，一死乃止。”
可见褐马鸡在古代是很常见的，不然也不可能会引起众多人的观察。
褐马鸡的进化
化石显示，马鸡属的鸟类起源于第三纪始新世的黄河以南地区。
随着冰川期的到来，马鸡属的祖先适应了寒冷的生活而向高山迁移。而高原的隆起和气候地形的变化，是马鸡的祖先开始分化。
支序分类学推测，首先产生的是藏马鸡和白马鸡的祖先，藏马鸡祖先的一支向高原腹地迁移，从而分化出藏马鸡和蓝马鸡的祖先，蓝马鸡的祖先到达高原北部，分化形成蓝马鸡和褐马鸡。
由此可以推测出，褐马鸡和它的表兄弟西起青藏高原，北到黄河流域在古代都有分布。
但是现如今褐马鸡的栖息地仅限于河北山西北部山区，而存世量也仅仅是五千多只，真是令使人忧心忡忡。
褐马鸡濒危因素
及相关学家分析，褐马鸡濒危的最严重问题是用作食物和贸易被捕猎，不仅褐马鸡本身被捕猎，连同鸡蛋会被一同被取走。
第二种濒危因素是，褐马鸡的栖息地环境被破坏。褐马鸡主要栖息在以华北落叶松、云杉次生林为主的林区和华北落叶松、云杉、杨树、桦树次生针阔混交森林中。
但是随着现代化的加速发展，农业及城市的侵占成为对褐马鸡栖息地的主要威胁，砍伐森林及放牧家畜也导致了他们栖息地退化。
还有一种较为重要的濒危因素，是气候因素。褐马鸡的雏鸡孵出至幼鸡生长发育阶段，正是阴雨连绵、降雨过量的6-9月。
而雏、幼鸡又最怕露水，造成觅食困难、营养不足，导致雏幼鸡死亡率增高，进而导致种群数量相应减少。
漂亮的马鸡们
▲白马鸡
▲蓝马鸡
藏马鸡
小巴有话说
因为有了大象，有了鲨鱼，有了褐马鸡，我们的世界才配得上称之为世界，世界本该就是世间万物的地界，不仅仅是人类的。
没有树木，人类就无法呼吸；没有山泉，人类就会干裂而亡；没有动物，人类就会孤独终老。
人类在世界上，犹如一颗闪闪发亮的星星之于夜空，亮晶晶的不只那一颗，漫天的星星才能够汇聚成星空。
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