生命是一盏灯
应该点的更长，而不是更亮
——《道德经》的生命管理智慧
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老子在《道德经》中提出了一个“守啬”养生的理念，“守啬”又称为“节养”、“节护”，这是一种生命管理的重要方法。老子认为：道产生出万物，万物都有它的生命周期。人就是道产生的一件器物，只有精心护理，爱惜使用，注重生命的节养，才能做到健康长寿。人对于生命的管理要“丰蓄啬出”，一方面要不断蓄养，充实积蓄能量；另一方面要爱惜使用，减少精气神的耗费。这种养生理念，符合医学和生命科学的原理，对中国的养生文化产生了重要的影响。
老子在《道德经》五十九章中说：“治人事天，莫若啬。”老子讲的“啬”，就是爱惜，“啬”字又训为“俭”。意思是：修身与治理天下，没有比俭啬为更重要的了。
传说老子有这样一段话：“人生大期，百年为限，节护之者，至千岁。如膏之用，小炷（灯芯）与大耳。众人大言而吾小语，众人多烦而我少记，众人悸暴而我不怒，不以人事累意，不修君臣之义，淡然无为，神气自满。以为不死之药，天下莫我知也。”（转见陈禾塬《丹道修炼与养生学——武当丹道延寿图说》）
老子认为，生命的“节护”很重要，一是要“节”，二是要“护”。“节”就是“俭”，也就是“啬”。“护”可以沟通老子所说的“守”，即“守静笃”、“守柔”、“守中”等。这里说到“吾小语”、“我少记”、“我不怒”、“不以人事累意”、“不修君臣之义”等，都是一种生命的俭啬与守护，天下没有人比我知道，这就是长寿的秘方。
宋徽宗赵佶在点评《道德经》时说：“聪明智识，天也。动静思虑，人也。适动静之节，省思虑之累，所以治人。不极聪明之力，不尽智识之任，所以事天，此这谓暗。天一在脏，以肾为事，立于不贷之圃，丰智原而啬出，则人事治而天理得。”
宋徽宗认为，上天有聪明智慧和见识，人有动静的行为和思维。动静适当能够节省体能，思虑不过度就不会太累，这是修身的道理。不把聪明发挥到极致，不把智慧见识全部用尽，治理天下，也就是老子思想的内涵。天一穴在脏腑，重视肾的养护，身体就能立于不败之地，不断地提高智慧而爱惜使用，就能修身治理天下，这是符合自然规律的。
老子“守啬”的基本方法，就是啬神、啬欲、啬食，这是人节养必须做到的三个方面，也是人管理生命的三个路径。用现在的话话来说，就是做“减法”，通过减少精神耗费、减少个人欲望、减少多余食物的摄入，来达到养生的目的。
“啬神”是节养的第一要义，少费即为啬，“啬神”就是爱惜精神，节省能量。老子说：“大音希声。”人要少讲话，更不要大声讲话，因为大声讲话费神。他又说：“多言数穷，不如守中”。多说话反而容易造成困扰，不如守住内心的虚静。从养生的角度来说，老子的这两句话讲的就是“啬神”，意思是人要爱惜自己的生命之气，不要浪费精气神。
唐代名医孙思邈，长寿超过百岁，在他的养生经验中，最重要的一条就是：“人之寿大，在于樽节”。樽，就是抑止。他认为人的精、气、神是有限的，只有尽可能地抑止消耗，节约能量，才能高寿。
其次是要“啬欲”，人要清心寡欲，节制欲望。老子说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是圣人为腹不为目，故去彼取此。”意思是色彩缤纷使人眼花潦乱，声音嘈杂使人听力失聪，美食美味使人味觉失灵，奔跑打猎使人心神发狂，稀有物品使人行为变坏。所以圣人只求安饱，不追求声色犬马的欢娱，抛弃外在的诱惑，只获取那些有利于身心健康的东西。
老子并不主张禁欲，但主张节欲，人要少思寡欲，如果想法太多就会怨恨太多，欲望太多就会失望太多，不仅会伤害身心，而且不能健康长寿。
《太平广记》中说：“修生之道，除嗜去欲，啬神抱和，所以无累也。”养生的方法就是，排除不良的嗜好，去掉过多的欲望，爱惜精神保持平和的心态，这样就不会伤害身体。
再次就是要“啬食”，不要吃得太多。老子说：“其在道也，曰余食赘行。”意思是：从养生之道来说，吃饱了还要吃就会加重身体的负担。老子的说法是有科学性的，吃得少体内残留的“食物毒素”就少，也减轻了胃、肠、肝、肾、心的负担。
老子还说：“少则得，多则惑。”少取反而可以多得，贪多反而困惑。营养学家赵林教授说，他在广西巴马与那些长寿老人一起吃饭，老人很快就吃完了，不是吃饭的速度快，而是他们吃得少，一餐就吃那么一小碗。目前世界长寿者和研究者都接受这样的观点，即在保证营养的前提下“食愈少，寿愈长”。如果饮食不节制，胡吃海喝，就会百病丛生；饕餮之徒，易于夭折。
三、啬之早服，早服早受益
老子在《道德经》五十九章中说：“夫唯啬，是谓早服。”从油灯的管理智慧中，我们知道了生命的管理智慧，大家既然明白了这个道理，就应该“早服”，尽早地把它落实到行动上，因为早一步、胜十步，“早服”就可以使人更加健康，更加长寿。
唐代名医孙思邈（581——682），也用油灯的意象来解读养生之道的“节养术”。他认为，人的精气就像一盏油灯中的油，而生命的活动就像灯火的光辉。每个人拥有的油量都差不多，如果不注意节养，就像油灯用大灯芯，油很快就会耗费尽，寿命就会很短。如果注意节养，就好像用小灯芯，油用得慢，灯熄得也慢，寿命自然延长。
至于节养的要领，孙思邈认为：就是要节制房事，思想清静，心无妄念，耳无妄听，要少思、少欲、少愁、少好、少恶行，对名利之事和是非之事都置之度外，将精气的损耗减少到最低限度。
在中国的历史上，从秦始皇到末代皇帝溥仪，一共有335位皇帝，这些皇帝的平均寿命只有41岁。按理说，皇帝的生活和医疗条件都是最好的，为什么都不能长寿呢？除去非正常死亡的因素之外，主要的原因有三点：一是普遍操劳过度，当皇帝的负荷和压力远非一般人所能想象和承受，秦始皇每天必须看完120斤的竹简文件才能休息，朱元璋平均每天要阅读奏折二百多件，处理国事四百多件。二是纵欲无度，皇帝后宫佳丽三千，嫔妃妻妾成群，几乎每天都要行房事，耗费的精气神太大，身体严重透支，已经伤了元气。三是心理压力大，皇帝处于权力中心，权力斗争是非常残酷的，既有皇室之间的明争暗斗，也有君臣之间的相互猜忌，造成皇帝出现猜疑、紧张、妒忌、焦虑、烦躁等不良心理。
现代社会中，也存在着一种逆科学的生活方式，这就是“年轻时拼命赚钱，年长时化钱保命”，年轻时用过度耗费体力和脑力的方式来赚钱，破坏了的身体的平衡，造成了免疫力下降，落了不少的病根，然后又用赚来的钱治病救命，养生恢复。要知道，身体透支太多，是不可能完全修复的，钱换不来健康，更买不到寿命。只有科学地管理生命，合理适度地使用体力和脑力，才能一生平安，健康长寿。
老子“守啬节养”的理念，为我们提供了管理生命的科学方法，它让我们知道，上天是最公平的，它给予每个人的燃油都是一样多，生命的征途中不设加油站。“啬”用上天给你的油量，让生命之灯点的更长，而不是点的更亮，这就是老子给你的养生智慧，就是“柔弱胜刚强”的道理所在。
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