古代有小学、大学之分。大学以诗书礼乐为学习内容,而小学则以文字训诂为教授内容,故小学成为文字学的别称。《汉书·艺文志》说:“古者八岁入小学,故《周官》保氏掌养国子,教之六书,谓象形、象事、象意、象声、转注、假借,造字之本也”。可见,小学是古代学生的基础教育,对小学的掌握程度,将影响着一个人后来学问的发展。
现代人先读小学，而后是中学，然后是大学。古代人也是先读小学，然后就进入大（太）学，那时还没有中学这一概念，也没有这一级学校。
有记载显示，我国在夏代已经出现了正式的学校。《孟子·滕文公》：“设为庠、序、学、校以教之。庠者，养也。校者，教也。序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。有王者起，必来取法，是为王者师也。”
这虽短短67个字，内容却很丰富：
1、历史起源与沿革。学校的出现可以追溯到遥远的夏代。其沿革，则是夏、商、周三代在兴办学校这方面延续不断。
2、名称与含义。虽然这三代都设学校，但是名称不一。夏以“校”为名，是“教”的意思。殷以“序”为名，是“射”的意思。周以“庠”为名，是“养”的意思。虽然称名不一，但是实质都是教导、教育、教化的意思。王念孙《广雅疏证》：“庠训为养，序训为射，皆是教导之名。”
3、学校的级别。“庠”、“序”、“校”都用作乡里学校的名称，也就是都是地方性学校。“学则三代共之”，此“学”就是指“大学”，意思是至于大学，三代都一样称为“学”。
4、学校的性质与任务。三代是一以贯之的，就是通过学习教养来“明人伦”，使人伦彰显明白。“人伦”就是人际关系的伦理准则。古人以为父子、君臣、夫妇、长幼、朋友五种关系是社会中最重要的，不可变革的，而处理这五种关系又必须依循一定的准则，所以就称为“人伦”、“伦常”。比如《孟子·滕文公上》说：人之所以是人，是有其为人之道的，如果吃饱了，穿暖了，住安逸了，却没有受教育，那么就近于禽兽。当初圣人就忧虑到这一点，便由契来作司徒，教以人伦：“父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有叙、朋友有信。”
5、明人伦的作用与价值。其一，如果社会的上层，比如诸侯、卿大夫都明白了人伦，那么下层的民众就会和谐团结。这就构成一个和谐社会。其二，如果有圣王兴起的话，就必定会前来学习效法，这便成为了圣王的老师了。虽然后面这句话是针对滕文公说的，但是同样彰显出“明人伦”的重要的普遍的价值。如朱熹《孟子集注》：“滕国褊小，虽行仁政，未必能兴王业；然则为王者师，则虽不有天下，而其泽亦足以及天下矣。”
我们再说说古代小学，这是指对儿童、少年进行初等教育的学校。西周时就有小学，在此前称为下庠、西序、左序。此后名称也不一。官学比如有四门小学、内小学，私学有书馆、乡塾等。
“小学”也有故事。因为儿童于小学阶段先要学识字写字等，所以汉代就把文字学称为“小学”。比如《汉书·艺文志》就曾收录字书《苍颉》、《凡将》等“凡小学十家四十五篇”。后来“小学”作为语言学的名词，其内涵也在扩大。比如魏晋之后，随着韵书的出现，音韵学也归入了“小学”。唐代以后，训诂学也归入了“小学”。“小学”成了文字学、音韵学、训诂学的总称，一直沿用到清末。国学大师章炳麟认为“小学”之名称不确切，主张改称语言文字之学。“小学”是一门艰深的传统学问，要精通它绝非易事。鲁迅《书信集·致曹聚仁》就说到当初在日本时，国学大师章太炎就给他教授过语言文字学，“太炎先生曾教我小学”。
再具体地看一下古代小学、大学的一些情况也很有意趣。
《大戴礼记·保傅》：“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉。”又云：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”
《礼记·王制》：“小学在公宫南之左，大学在郊。”
《白虎通》：“八岁入小学，十五入大学是也。”
《尚书大传》：“公卿之太子，大夫元士嫡子，年十三始入小学，见小节而履小义。二十而入大学，见大节而践大义。此世子入学之期限也。”《尚书大传》又云：“十五年入小学，十八入大学者，谓诸子性晚成者，至十五入小学；其早成者，十八入大学。”
综合这些文献里面的历史信息可以得出几点结论：
1、入小学的年龄大体在8岁，而一些特殊人物至13岁才入小学，甚至一些天性比较晚成的人，也就是智力开发比较晚的，15岁才进小学。
3、小学学习的内容，如朱熹《大学章句序》说：“人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文。”
4、大学学习的内容不一样了，从学“见小节而履小义”至于“见大节而践大义”了。如朱熹所说：“及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公、卿、大夫、元士之适子，与凡民之俊秀，皆入大学，而教之以穷理、正心、修己、治人之道。此又学校之教、大小之节所以分也。”
小学是“见小节而履小义”。大学就是教育成人“以穷理、正心、修己、治人之道”，这就是“大节”、“大义”，而且不仅要“见”，还要“践”。（文章来源：新浪博客）
联系客服
