开榜
科举是中国古代读书人的所参加的人才选拔考试。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法,所以叫做科举。科举制从隋代开始实行,到清光绪二十七年举行最后一科进士考试为止,经历了一千三百多年。
清代北京,每隔三年的三月,全国各地的举子和国子监的监生都要汇集京城,参加会试和殿试。殿试要定出当年的状元,这是古代读书人一生最为荣耀的时刻,而状元产生的过程充满神秘和不确定性,因此围绕着状元,衍生出许多趣闻。
乾隆皇帝
乾隆二十五年,毕沅状元及第。关于毕沅考取状元的经历,《清朝野史大观》记载了这样一个故事:
乾隆二十五年三月,毕沅参加当年的会试。他在军机处的同事诸重光、童凤三也参加了会试。在会试揭晓的前一天,毕、诸、童三人都在军机处值班。当晚的夜班本应是诸重光。不过下午的时候,诸重光提出要毕沅代替值夜班。毕沅问为什么,诸重光说:“我和童凤三书法比你强,如果这次会试考上了,还有希望争头三名,必须晚上回去做些准备。”
说完之后,诸、童二人就走了。毕沅也不跟他们争辩计较,就老老实实代值夜班。傍晚时分,恰好有陕甘总督黄廷桂的奏折发了下来,上面讲的是在新疆屯田的事。毕沅夜坐无事,就拿奏折来消磨时间,他很快便将奏折上的内容烂熟于心。第二天,会试榜张贴出来,三个人都录取了。
毕沅
当年新疆初定,乾隆皇帝正拟新疆屯田。因此这一年的殿试策问卷,题目是关于屯田的。毕沅大喜过望,将屯田策写得翔实而得体。殿试后,阅卷大臣都认为毕沅的文章质量高,但因书法稍差,排在第三。等到乾隆钦定时,他将几篇策问文章一对比,发现毕沅那篇写得非常好,乾隆非常欣赏,便亲自将毕沅改为第一,毕沅因此一举中状元。本排在第一的诸重光,变为第二,童凤三则排在第十一名。
张謇
还有一则关于状元张謇的传闻:
话说西太后六十大寿,六十名进士都要写对贺寿。张謇想,太后六十大寿,自己又是第六十名进士,应该把这名次的六十跟太后寿庆的六十联起来才好。他主意拿定,摆开文房四宝写起来。写的是:
太后寿诞六十花甲轮流转返老还童千千岁
佛祖治国二圣临朝天地应大清江山万万年
写到底,年字的最后一笔,落笔时高了些,成了出头的年。
六十大寿前一天的晚上,西太后在百官陪同下前去观赏贺幛贺联。贺幛贺联全部挂在乾清宫贺寿的厅堂里,张謇的一幅,挂在第六十位进士的位臵上。西太后从头看起,当看到第六十幅时,眼睛突然一亮:咦!这是谁写的?龙飞凤舞,不但字写得好,内容也好。六十花甲轮流转,让我六十岁之后从头活起,又把佛祖、二圣用得恰到好处。不是有人反对垂帘听政吗?此联说我垂帘听政应天顺人,惟其如此,才使大清江山万万年。
西太后一看落款地方的名字,忍不住脱口而出:“好!好!只是这‘年’字出了头,好象多了一点,不知是何道理。”张謇就站在一旁,他看得清楚,听得明白,连忙跪地叩头,说:”启奏太后,“年”字头上本无点,只缘玉帝施恩典,敬祝太后福寿添,百姓人家出头年。出头年乃民间俗语,意思是苦日子好容易过去,从此步入好光景。”此话好象蘸了蜜糖,西太后听了,万分欢喜,嘴巴更像笑口常开的弥勒佛:“不错,倒有状元之才!”
西太后话音未落,张謇伏在那里立即又是一阵磕头,一边磕一边说:“太后、皇上英明,谢太后、皇上恩典,祝太后、皇上万寿无疆万万岁!”太后一看,心想不好,本是趁着开心的玩笑话,他张謇怎么当起真来了呢?转念一想:金口玉言,君无戏言么,将错就错算啦!于是收起笑容正色道:“众卿听着,多蒙皇帝孝道,文武忠心,在本后六十大寿之际恩科取士,又特地将状元郎排在六十花甲之位,借此吉日良辰,要我恩准加封。为上应天意、下顺民心,准各位所请,加封江苏举子张謇为恩科状元!”
这样,张謇就成了恩科状元。
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