陈廷敬像
陈廷敬（1639年—1712年），清代名臣，字子端，明崇祯十二年（1639年）生于泽州（今山西阳城），初名敬，因同科进士有同名者，故由朝廷给加“廷”字，改为廷敬。他历任经筵讲官（康熙皇帝的老师）、工部尚书、户部尚书、文渊阁大学士、《明史》和《康熙字典》的总裁官等职。陈廷敬参与国家政要军机40余年，为清王朝的发展尤其是康熙皇帝文治武功的施展，起到了重要的辅佐作用。康熙送给陈廷敬八个字的评价：“宽大老成，几近完人！”
钱币改革 整顿吏治
陈廷敬顺治十五年（1658年）中进士，选为庶吉士，授秘书院检讨。康熙元年（1662年），因供养母亲请假回家4年，起任国子监司业，改任内秘书院侍读、翰林院侍讲学士、侍读学士和内阁学士。由于陈廷敬有才华，在任翰林院学士时，曾和掌院学士喇沙里、侍讲学士张英受到康熙皇帝的赞赏，表扬他们“每日进讲，启迪朕心，甚有裨益”。
康熙二十三年（1684年）元月，陈廷敬授左都御史兼理户部钱法。针对钱币存在的问题，陈廷敬于八月上疏言：“现在，百姓最为不便的主要是钱价。过去，一两白银可兑铜钱一千，今则仅兑九百。而造成这种情况的原因，就是由于私商熔化铜钱为铜，从中渔利。”销毁钱币是重罪，然而长久不能禁止，就因为私商能从中获取厚利。例如，一两银子只可买铜七斤，如果将一两银子兑成铜钱，则得一千，将这一千铜钱熔化，就可以获得铜八斤十二两，多得铜一斤十二两。这些不法商人以此为盈利的捷径，使得市场上的铜钱日趋减少，严重威胁国家的金融安全。为此，陈廷敬提出制钱改重就轻的建议，以杜绝毁钱铸铜的现象。他还指出，由于近年来产铜之地收税过重，致使铜矿开采寥寥无几。应当减少税收，让百姓也来开采，开采的人多了，铜的产量自然就会增加。随着铜的增加，铜钱价值也自然会日趋稳定。陈廷敬将这一上疏送至朝廷后，得到康熙皇帝的重视，很快被采纳实行，维护了币制稳定。
陈廷敬身居朝堂，却十分关心百姓疾苦，当时由于农民赋役苛重，加之水旱灾荒不断，人民生活十分困难。他及时向朝廷反映了一些地区遭灾后的真实情况，并提出豁免钱粮和税收的一些办法，在一定程度上起到了减轻人民负担的作用。
当时，清廷内不少官员贪污受贿，腐化之风十分严重。在任礼部侍郎期间，他带头拒绝请托，禁止送礼，“自廷敬始，在部绝请托，禁馈遗”，部属的风气一时好转。康熙二十九年（1690年），陈廷敬升为都察院左都御史，主持监察工作。针对贪污导致犯法的事增多，陈廷敬认为，要使官员清廉，就先要使他们养成节俭的品质。他上疏力戒贪污浪费，请求详细制定官民的冠服婚丧制度，以改变贪污浪费的不良风气。康熙采纳了他的建议，责令都察院严惩不法之徒，今后“务须返朴还淳，格循法制，以副朕敦本务实、崇尚书俭至意”。此举对于治吏起了积极的作用。
陈廷敬知人善任。针对铨选的官吏搞鬼，选拔人才时有鱼目混珠的现象，陈廷敬命令属下，让候选者首先送上文稿，再审核批准，以制止舞弊行为。在职期间，他曾举荐户部郎中王士祯、户部主事汪琬进入翰林院，提拔灵寿知县陆陇其、清苑知县邵继尧为御史，均以清廉有为著称。他还多次任主考官，选拔了不少人才。
电视剧《一代名相陈廷敬》剧照
纂修史书 享誉古今
陈廷敬不仅具有政治家的才能，而且拥有史学家的学识。他生平好学，诗、文、乐都极精通，是一位颇有成就的学者兼诗人型的官员。他一生勤于写作，几无搁笔，而主编《康熙字典》，更是确立了陈廷敬在我国历史上文字学家的地位。
从顺治皇帝开始，清王朝就对汉族文化十分重视，在大力发展经济的同时，开展了经学、史学、地理学、文字学等大规模的编纂修书活动，倡导了一代文风。在这一背景下，“学问淹洽，文采悠长”的陈廷敬，成为这一时期编纂修书的组织领导者和修订总裁官，出色地完成了这一历史使命。《康熙字典》便是这一文化工程中的代表作。
康熙四十九年（1710年），康熙皇帝向陈廷敬等人提出了编纂一部大型字典的设想，这一事关巩固国家统一的重大文化举措，得到朝臣的一致赞同。不久，以张玉书、陈廷敬为总阅官的编书机构成立。第二年，张玉书病逝，陈廷敬一人全面负责字典的编修。为了很好地完成这一语言巨著，陈廷敬上疏康熙皇帝“出榜招贤”，从应试者中挑选了30多人，组成了编辑班子。陈廷敬的三儿子陈壮履也在其中，父子留名于一书，一时传为美谈。
陈廷敬抱着强烈的历史使命感，认真吸取前人体例，分组落实任务，并广泛征求社会各界文人雅士的意见，大大加快了成书速度。为了保证字典的质量，他“几近鸡鸣”仍在秉笔“沉思”，夜以继日，废寝忘食，唯恐辜负了皇帝的期望。在他和同仁们的不懈努力下，《康熙字典》历经五载，终以成书。这部字典是在前人《字汇》和《正字通》的基础上增补充实而成的，共收47000多字，是我国古代历史上收字最丰富的字典，成为后世汉字研究的主要参考文献之一。《康熙字典》的问世，促进了中华民族的融合和文化交流，实现了“同文之治”，具有深远的政治意义和文化意义。虽然字典问世时陈廷敬已经去世，但他为编纂这部字典所付出的心血和做出的贡献，为后人所敬仰。
作为一个以史学、诗文见长的官员，他也主持编著过其他许多重要典籍史志，主要有：《明史》《世祖章皇帝实录》《太宗文皇帝实录》《鉴古辑览》《三朝圣训》《政治典训》《平定三逆方略》《大清一统志》等史书、志书、政书典籍，可谓有清一代著名的编纂家。
康熙四十二年（1703年）四月，陈廷敬官拜文渊阁大学士兼吏部尚书。任职6年后，他多次上疏辞职，均被康熙皇帝慰留。康熙四十九年（1710年）十一月，辅佐康熙长达半个多世纪的陈廷敬再三恳求，康熙皇帝才批准他告老还乡。康熙五十一年（1712年），陈廷敬病卒，终年73岁。康熙皇帝令各部院满、汉大臣前往吊祭，并御写了挽诗，赐祭葬，谥号文贞。康熙皇帝评价他“恪慎清勤，始终一节”，可谓中肯而恰当。
（原载于2019年第11期《前进》杂志）
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