明朝中叶,在北部边疆东起山海关,西至嘉峪关,大规模地修筑了长城及关堡、烽燧等军事防御设施,加强了边关守卫的“九边重镇”。明长城由赤城的独石口折转向南,经赤城、崇礼、宣化三县的交界处始转向西,翻越巍峨的凤凰山,直奔张家口而去。九镇之一的宣府镇总兵驻地宣化城,就坐落在凤凰山南的宣化盆地。
《宣化府志》记载:“宣化全境,飞狐、紫荆控其南,长城、独石枕其北,居庸屹险于左,云中固结于右,群山叠嶂,盘踞峙列,足以拱卫京师。”明成祖北征、土木堡之变、明武宗巡幸宣府、李闯王经宣府攻占北京等,一个个重大的历史事件为宣府镇的地位加重筹码。一个宣府镇,便演绎了半部明朝历史。
在宣化城巍峨的鼓楼脚下,有座小有名气的古刹,它是古城众多佛寺中的一座,名为时恩寺,是嘉靖年间土木之变后大明朝廷为整屯边防时期的重要寺院。踏过朱红的庙门,走进寺内,一门之隔,却足以感受到冬日阳光下的清净。门外红尘万里,门内清净一念。
冬日的阳光碎金般洒落,柱子上的盘龙可谓精致巧妙,但这鲜艳的颜色和古香古色的寺庙,总生出一种不和谐之感。
冬日的寺庙,没有绿叶婆娑,没有花繁如锦,只有疏条掩映和落叶无声。佛塔样式简洁,没有过多的繁琐构建,现代的技艺做成如此样式并不为难,只是没有了时光的护佑,这塔总让人觉得少了魂灵。
宣化是个小城,对于喜欢历史喜欢古物的人来说,却是个值得一去再去的地方。寺庙内不乏保持原样的地方,一砖一瓦,无不彰显它的古老与悠长。古寺里,屋檐下,风铃阵阵,那一声声清脆的回响,宛如从岁月深处而来。
大雄宝殿建筑风格独特,外观古朴庄重,气势宏伟。明间脊檩上有创建时的题记:“钦差镇守宣府等处,建寺大檀越信官太监乃胜张进总兵官颜彪黄瑄。大明成化六年七月十二日午时建完,清泉、时恩二寺,开山比丘净澄。”考古学家也因此得以确认这座寺庙的建成年代。
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