冬至，原本是农历中二十四节气之一，俗称“过冬”，日期是公历12月21－23日。它的含义是寒冷的冬天来临，意为“阴极而阳始至”，有“新冬胜旧年”之谚。后来逐渐演化成一个传统节日。这天，太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长。冬至过后，气候进入最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”、“数九”，白天时间开始逐渐加长。
旧时，这个节日备受重视。有“冬至如同过大年”、“冬节”、“长至节”、“亚岁”的说法。
榆次的主要风俗有：祭奠鬼神、祖先，宴请师长、耄老以及中午吃羊肉馅饺子等。有“过冬不吃饺子会冻伤耳朵”的民谣流传；有男人不担水的习俗，怕担回“天老儿”；已经出嫁的姑娘不宜在娘家过冬，有谚'娘家过个冬，婆家……；女人不用针等习俗。
榆次北山上产煤的一些村庄曾有祭祀窑神的习俗。挖煤的男人们每年冬至这一天，要在窑神庙或煤窑口祭奠窑神，传说窑神是殷纣王的太子殷郊，以求保佑多挖煤、下煤窑人能平平安安。
如今，大部人还保留着冬至吃饺子的习俗，部分村庄仍保留着上坟的习俗，其他习俗已经淡化甚至不再讲究了。
附1：部分冬至谚语
过了冬，长一针。
冬至一阳生。冬至当日回。
冬至吃羊肉，健身又长寿。
冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。
冬前冬后，杀（亡）人的时候。
新冬旧年烂腊八。
冬至十日阳历年。
吃了冬至面，一天长一线。
附2：冬至吃饺子的传说
相传医圣张仲景告老还乡途中，看到百姓受冻，便叫其弟子将羊肉、辣椒和驱寒药材，放进锅里熬好后捞出再剁碎，然后用面皮包成耳朵的样子入锅煮成药，名“祛寒娇耳汤”，分与百姓食用，人们吃后便觉全身温暖。后来每逢冬至，人们便模仿着做成食物吃。为了与药用“娇耳汤”区分开，便称为“饺耳”。时间长了人们又改叫它“饺子”。如今，在冬至这一天吃饺子，也是吃个团团圆圆。
（郭恒耀 整理）
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