由于现在对妇女在全世界不同社会的地位有争议，查看一下妇女在中世纪欧洲如何受刚出现的文明的影响，是可以有启发教育的，我们已经看到，在旧石器时代漫长的数百年里，两性之间的关系比此后的任何时候都更平等，随着农业和文明的先后出现，妇女逐渐丧失了自己的平等地位，成为顺从、依赖男人的人，不平等的程度因地区而异，也因时代的不同而不同，但是，在所有早期文明中，妇女肯定是第二性别，他们被束缚于室内工作，而男人则自由的从事室外工作，室内工作被认为是不太重要的，而室外工作则被认为是重要的，有创造性的，中世纪的千年中，当一种革命的新文明逐渐在西方出现时，这一模式仍在继续，但是，有某些改变值得注意，而且对今天的女性具有某种意义，女性在西方新文明中的地位主要有两种制度，天主教会和封建制度决定！
在理论上，教会支持两性之间的平等，就像他支持种族平等和阶级平等一样，因为你们信仰基督教耶稣，都是上帝的孩子，圣保罗写道，世界没有犹太人，也没有希腊人，没有约束，也没有自由，没有男人，也没有女人，，因为在基督教耶稣看来，你们全都一样，不过实际上，教会性别上是及其含糊不定的，他将女人视为夏娃，即亚当的妻子，因此是诱惑男人的心，是拯救的路上的巨大障碍，但是，教会也将女人视为受尊敬的玛利亚、圣母、贞洁的女王以及上帝和人类之间的调解者，因此，中世纪时期的妇女发现他们自身的低位起伏不定，在教会内部，妇女不能被授予牧师职位，也没有布道的权利，不过，教会的确提供了一个专门为中世纪妇女设计了重要机构，即女修道院，女修道院被称为一个阶级机构，因为虽然不是出于严格的教会法规，但实际上这一机构却要求想当修女的人随身带一份嫁妆来！
尽管这份不如一个丈夫所期盼的那样多，但修女院得道士仍然主要是向来自贵族家庭、来自中世纪后期商人家庭的有钱的妇女开放的，几乎所有的中世纪妇女都结婚，而且在年纪很轻的时候结婚，不过也有少数妇女找不到丈夫，或者是因为私生女身份或者没有足够的嫁妆，或者是因为甘愿一辈子做基督的新娘而不作某个男人的新娘，对于这种特殊情况，女修道院提供了除婚姻生活外的一种选择，此外，修道院的隐居生活的确在某些方面比外面的生活更加的优越，修女们比起自己世俗的兄弟姐妹，通常能获得更好的教育，如果一个修女特别有抱负、有才能、那么他可以升至院长的位置，管理大地产，并对人数多达80多人的修女承担责任，有些人除了在修道院的隐居生活中找到只有修女道院才提供的了得不受男权支配的自由外，还找到了自尊和社会的尊重！
从另一方面来说，也有一些人满腹牢骚的将自己是做社会的弃婴：我条件不够好，配不上男人，所以只好将自己托付给上帝，对中世纪妇女影响做大的第二种制度是封建制度，按照这种制度，封建领主将土地授予封臣，最为封臣服兵役的报酬，因此，封建制度创造了一个由男性支配的地位的世界，封建地产连同均军事义务被传给单身的男继承人，只有在没有男继承人的情况下，女人才能继承，中世纪妇女的一生都在男人的监护之下，首先是在他父亲的监护之下，如果丈夫死了，他就成为由封建领主监护的人，封建主将自己的地产收益占为己有，直到他再嫁为止，封建领主可以决定他应该嫁给谁，所有对封建领主来说，将自己所监护的的人，的婚姻卖给出价最高的人，或者反过来，向不想嫁人或想要自己选择配偶的寡妇索取报酬，是一件很平常的事情！
女贵族还得忍受闲散无聊，漫无目的的生活所带来的烦恼，管理家务和照看孩子之类的事情都托交给管家和保姆去做，大体上，这些女贵族的不幸命运就是充当缔结政治和经济联盟的工具，然后为他们所嫁的人生育继承人，村镇中的劳动妇女在很大程度上可以避开这种依赖他人的边缘生活，因此，说起来好像矛盾的是，中世纪妇女地位的高低，大致与其财富和社会身份成反比，绝大多数农村女孩都会嫁人，并与自己的丈夫并肩从事每一种农活，少数几个不嫁人的女孩通常都是由于出身于最贫困的家庭，所以他们会离开自己的村庄，靠到城里去做仆人或者到临近的村子里去当农家女佣来养活自己，下面这条中世纪时期的谚语反映了农村妇女在日常生活中是如何的辛苦：天气不好会使丈夫们有片刻的喘息时间，而家里的活却永远也做不完！
同样，在城镇中，妇女们几乎活跃在各个行业，从13世纪额行业手册中，可以清楚地看出这一点，该手册登陆了巴黎所有行会的规章，在所列举的100各行会中，有86各行会均有妇女在工作，这也表明了妇女所起的作用是何等的重要，中世纪妇女肩负于男性同样重要的重担和责任，但却享受不到平等权利，在乡村中，家庭主妇有干不完的活，可是他们被排斥在所有的决策机构之外，他们不能担任乡村公证员，堂区牧师，采邑法庭文书之类的职务，村里地主们的会议，除了未婚的女地主外，只准男人参加，拥有土地的已婚妇女须由丈夫做代表，参加所有的乡村会议，同样，在城镇中，妇女们享有诸如拥有财产，加入行会和从商之类的经济权利，但却没有任何相应的政治权利，因此，他们不能参与城镇政府机构的选举，也不能被选举到城镇政府机构中去!
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