美国现代医药取得的成就与一大批医师科学家密不可分,他们经过系统的临床医学训练,获得医学博士学位,但随后的职业生涯用可观的甚至全部时间从事科研。然而,医师科学家作为一个群体,近年来却岌岌可危。 2019年8月1日,6位拥有医学博士学位的美国医师科学家——包括2012年诺贝尔化学奖获得者Robert Lefkowitz和Brian Kobilka师徒二人——在《新英格兰医学杂志》观点栏目撰文,分析了医师科学家数量逐年递减的原因,并给出了振兴该职业的建议(N Engl J Med 381;5:399-402)。 在此,我们发布这篇观点的全文翻译。虽然中美国情不同,但该文或可为我国方兴未艾的医师科学家计划带来启示。拯救濒危的医师科学家——一项加速推进医学突破的计划Saving the Endangered Physician-Scientist — A Plan for Accelerating Medical Breakthroughs Mukesh K. Jain, M.D., Vivian G. Cheung, M.D., Paul J. Utz, M.D., Brian K. Kobilka, M.D., Tadataka Yamada, M.D., and Robert Lefkowitz, M.D. 1968年7月1日,在越南战争最激烈的时候,四名几乎没有或完全没有科研背景的年轻医生来到美国国立卫生研究院(NIH)报到,开始作为美国公共卫生署(USPHS)军官履行兵役。这段为期2年的经历促使四人将科研纳入其医生职业规划。 他们之后取得的成就包括:发现癌基因;开展最终促使他汀类药物研发成功的研究;发现一个受体家族,而美国FDA目前批准的所有药物中,有1/3以该受体家族作为靶点;锦上添花的是他们还获得了四项诺贝尔奖。这四位医师科学家是Harold Varmus、Michael Brown、Joseph Goldstein以及本文作者之一Robert Lefkowitz,他们的努力将永远改变科学和医学。 医师科学家一直是生物医学研究的推动力,在私立机构和公共部门都做出了广泛贡献。他们的研究使我们能够理解疾病机制,并且开发出令当前医疗实践成为可能的疗法、设备和技术。医师科学家在诺贝尔生理学或医学奖得主中占37%,并且有多位化学奖得主。在行业和政府领导者中,拥有医学博士学位的比例很高,十大制药公司的首席科学官和NIH研究所的主管约70%拥有医学博士学位。 然而,过去40年间,从事科研的美国医生比例已经从20世纪80年代时的峰值4.7%下降至今天的1.5%左右[1,2]。造成这一趋势的原因有很多,表1列出了其中一部分。由于这些变化,有抱负的年轻医师科学家认为将科研和临床相结合的职业生涯是不可能实现的。随着越来越多的人放弃这条职业道路,受训医生失去了榜样,因而更加剧了这一问题。