紫苏，又名白苏、赤苏，一年生草本植物，主产于中国西北、江西、湖南等地区，日本、印度、尼泊尔、北美洲等地也有生长。我国陕西、甘肃引种较早，甘肃庆阳，拥有丰富的紫苏资源，已有两千年的栽培历史。
紫苏高60～180厘米，有特异芳香。茎四棱形，边缘具粗锯齿，两面紫色，或面青背紫，或两面绿色。紫苏叶性味辛温，具有散寒、理气的功效。《本草纲目》载“紫苏行气宽中，清痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，安胎”。紫苏能散表寒，发汗力较强，用于风寒、发热、无汗等症，常配生姜同用；可与陈皮同用，治疗胸闷、呕恶等症；与砂仁、陈皮同用，可行气安胎，治疗妊娠恶阻、胎动不安。紫苏辛温，与生姜煎服能解鱼蟹毒。
紫苏传入中原后主要用作药草，公元5世纪时就被收录进典籍《名医别录》中，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均被中医利用，少数地区也有用它作蔬菜或入茶。据说宋仁宗时候把紫苏浸泡过的“紫苏熟水”定为饮料里的第一，宋人杨无咎写过一首词《朝中措》描述熟水的做法和妙处：“打窗急听然汤，沈水剩熏香。冷暖旋投冰碗，荤膻一洗诗肠。酒醒酥魂，茶添胜致，齿颊生凉。莫道淡交如此，于中有味尤长。”
明初高濂在《遵生八笺》中详细说了当时做“熟水”的方式：把紫苏叶放在纸上，在火上烘烤出味道，用滚开的热水冲泡紫苏一次算是清洗，把这壶洗过的水倒掉，把紫苏放入壶中，在加入滚水浸泡当热饮喝，据说可以“宽胸导滞”。后来李时珍也说“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之”。这都是热饮，有些地方则是把捣碎的梅子和盐、紫苏放入新汲的冰凉井水中浸泡后饮用，类似今天的凉酸梅汤吧。以前江南地区蒸大闸蟹也会在螃蟹的上面和下面垫上紫苏叶去腥提味。紫苏可能是唐代时候传入朝鲜、日本的。日本人吃生鱼片时常用到紫苏，韩国也用一种变种紫苏制作泡菜，在吃烤肉也常用新鲜的紫苏叶搭配。在南亚、东南亚紫苏主要作香料，如越南的炖菜和煮菜中常加入紫苏叶调味。
紫苏有多种食用方法，鲜叶生拌，用温盐水加酱料漂沾后放入盘中，加少量熟油即食，味道鲜美，回味无穷，且利于各种维生素的吸收；油炸，蛋清加少量面粉、少量盐、味精，调糊状，将叶正面朝上，背面朝下沾取面糊，放入温油中煎至金黄，蘸椒盐食用；紫苏叶包生鱼片，蘸酱油、芥末生食，或与虾、蟹一同食用，有解毒和暖胃功能；火锅涮食，和海鲜、牛羊肉等一起放入火锅内，稍热即可食用；鲜叶蘸辣根或甜面酱生食，味道鲜美，营养丰富。
（一）苏子叶泡菜
一、原料：紫苏叶，叶片完整
二、配料：辣椒面、生抽、雪梨、苹果、蒜、盐、糖、芝麻、鱼露
三、做法：
1、苏子叶用水洗净，淡盐水浸泡十分钟，去除杂质；
2、雪梨、苹果切小块，蒜用刀拍碎，倒入搅拌机打成泥；
3、准备一个干净的玻璃小碗，倒入雪梨苹果蒜泥，再添加辣椒面、生抽、鱼露、少量盐、糖和芝麻，搅拌均匀；
4、苏子叶洗净，用小勺将酱料均匀的涂抹在叶面上，铺在玻璃容器里，再涂抹另一片叶子，整齐的码在一起；
5、铺上保鲜膜，盖紧盖子，放在冰箱，随吃随取，尽量一周内吃完。酸甜适口、独特芳香的苏叶子泡菜适合搭配一切海鲜肉类，尤其与烤肉绝搭。
（二）紫苏生姜茶
一、原料：紫苏、生姜
二、配料：烤箱
三、做法：
1、苏子叶用水洗净，淡盐水浸泡十分钟，去除杂质；
2、烤箱200度预热十分钟，烤盘铺上锡纸，放入紫苏叶，均匀铺好；
3、烤箱180度上下火烘烤二十至三十分钟，释放充足的紫苏香气；
4、放置紫苏的茶盒应储藏在阴凉背光处；
5、取适量紫苏叶和生姜片一起煮，成紫苏生姜茶，可驱寒散热，治疗感冒。
（三）紫苏泡姜
一、原料：紫苏、仔姜
二、配料：冰糖、白醋、盐
三、做法：
1、苏子叶、茎用水洗净，淡盐水浸泡十分钟，去除杂质；
2、仔姜洗净切片备用；
3、小锅内放入洗净的苏子叶，倒入适量白醋、冰糖和盐和少量水；
4、大火煮开，小火熬制，直到水变成紫色，有紫苏特有的香气；
5、找一干净的玻璃瓶子，倒入切好的仔姜片和苏子叶水；
6、放置在冰箱内，随吃随取，尽量一周内吃完。
（四）紫苏焖鸡翅
这款紫苏焖鸡翅是借鉴台式三杯鸡的做法，用罗勒代替紫苏。鸡翅有特殊的紫苏香气，咸香不腻，芳香独特。
一、原料：鸡翅中、紫苏
二、配料：冰糖、料酒、生抽、老抽、盐、葱姜蒜
三、做法：
1、鸡翅两面割花刀，倒少许料酒、生抽、盐腌制片刻，紫苏叶洗净备用；
2、热锅冷油，放入几块冰糖，等化成褐色的小泡泡时，放入鸡翅两面油煎；
3、倒入少许生抽调味，老抽上色，倒入紫苏叶翻炒片刻，再倒水大火煮开后转中小火；
4、大火收汁，再加入一些紫苏叶翻炒，盖锅盖焖片刻；
5、盛盘上桌。
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