少吃汉堡、牛排、培根、热狗、香肠等加工食品的人会比较长寿。哈佛大学的研究人员追踪超过12万名男女的饮食，每隔4年要求受访者详细地回答饮食习惯的问题，还要回答有关抽烟、饮酒、运动、以及体重等问题。当研究开始时，男性平均50多岁；女性45岁左右。
在后续的20年里，研究人员发现，吃最多红肉（牛肉、猪肉、羊肉）的人死于癌症或心脏疾病的风险比每天吃最少的人高。
研究人员估计每天只吃3盎司未加工过的红肉，提高约18％死于心脏疾病，以及10％死于癌症的风险。加工肉的风险似乎更高，每天之吃1份加工肉，例如培根（2片）、香肠、热狗（1条）会提高21％死于心脏病和16％死于癌症的风险。
食用没有脂肪的蛋白质，例如鱼、鸡肉、坚果、低脂乳制品、五谷杂粮、或豆类来取代红肉，可降低7-19％过早死亡的风险。纽约大学营养、食品、公卫系的Marion Nestle博士，要以更多样化的饮食来取代红肉，尤其是坚果等食品。
加州一个非营利性的预防医学研究机构总裁Dean Ornish医师表示，改变生活方式和饮食习惯是真的有用。如果食物以植物性的为主，相信大家会过得更好，但即使只是轻微的变化，例如用鸡肉代替牛肉，或以鱼取代鸡，在降低风险上也发挥了重要作用。
但牛肉生产厂商指出，这是特定类型的观察性研究，不能证明因果关系；其他研究显示，吃瘦牛肉可能是健康饮食的一部分。全国养牛协会的执行董事Shalene McNeill博士认为，如果要说有什么是科学家都赞成的，那就是负责任的饮食建议，必须注意全身的证据，包括严格、黄金标准的随机对照检验。
最近BOLD（牛肉是最优质的瘦肉饮食）的研究中显示，每天吃瘦牛肉作为心脏健康饮食的一部分，可能减少不健康的低密度脂蛋白胆固醇。
红肉是高蛋白质，有助于维持肌肉，它也是高原血红素铁，对那些患有贫血症或缺铁症的人有益。但红肉中大量的饱和脂肪和胆固醇，被认为会促成心脏疾病和癌症。培根或色拉米等加工肉类往往高钠，可能导致高血压；还含有与胰腺癌、肾脏癌、以及膀胱癌有关的防腐剂，亚硝酸盐。在高温下烧烤或碳烤红肉和鸡，也会产生与癌症有关的化学物质。尽管如此，这篇研究无法证明红肉对健康有直接伤害，可能是吃大量红肉的人同时从事可能会缩短生命的其他行为。事实上，在研究中吃大量红肉的人较不会去运动，比较可能抽烟、喝酒、超重。
研究结果和评论发表在内科医学志（Archives of Internal Medicine）。这篇研究呼应了之前针对吃大量红肉与寿命较短有关的研究。在2009年，由国家癌症研究所做的研究发现，每天吃相当于0.25磅汉堡或小牛排的人，在10年内死亡风险比与偶尔吃红肉的人高了大约30％。吃大量红肉也与肥胖和第2型糖尿病有关。耶鲁大学预防研究中心的David L. Katz表示，吃较多肉代表从植物摄取的热量较低，例如蔬菜、水果、坚果、种子、豆类、扁豆、全麦谷类等，但这些东西又绝对与比较健康有关。
数据源：http://www.24drs.com/WebMD/chinese_t.asp?page=1&who=091e9c5e809f560f
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