精品散文：《堤坝决口的那一天》【美】瑟伯

《堤坝决口的那一天》【美】詹姆斯·瑟伯

我真乐意忘掉我和我们全家1913年在俄亥俄州那次洪水泛滥中的遭遇。不过，我们忍受和经历过的艰苦和骚乱并不能冲淡我对家乡州府的感情。我现在日子过得挺好，并且希望哥伦布还在世；可是有谁如果希望一个城市陷入一场大混乱的话，那么要数1913年堤坝决口那天吓人而凶险的下午，说得更准确些，就是全城男女老少都信以为堤坝当真决口那天下午，最合他的心意了。那次经历既使我们身价倍增，也使我们声名狼藉。特别是爷爷所表现出来的那种高大形象，在我心目中永远不会丧失光彩，尽管他对洪水的反应只是基于一种深信不疑的错觉，也就是说，他认为我们被动员起来对付的威胁是内森·贝德福·福雷斯特那支骑兵队。当时我们可能采取的唯一办法就是弃家而逃，可是爷爷严厉禁止采取这一步骤，他手中挥舞着自己那把旧军刀，吼叫道：“让那群兔崽子们来吧！”这当儿已经有好几百人川流不息地从我们家门口过去；他们惊慌失措，尖声喊叫“快往东边跑！快往东边跑！”我们不得不用熨衣板把爷爷打晕过去。由于让老太爷那死沉的躯体拖累着——他足有6英尺多高，将近170磅重——我们在头半里路时，几乎让城里的人全都赶了过去。要是爷爷在牧师大街和市府路的拐角处没有苏醒过来，我们毫无疑问就会让那怒吼的滚滚浪涛追上，而且给吞没了——这是说，如果当真出现那滚滚浪涛的话。后来，那阵恐惧消失了，大家便有点害臊地返回家去或者又去上班，而且摆出各种逃跑的理由，尽量缩小自己奔跑过的里程；与此同时，几位城市建筑师明确指出，即使堤坝真的决了口，西区水位顶多涨高两英寸罢了。在闹这阵堤坝恐慌时，西区比河水水面低30英尺——其实20年来每到春季洪水一泛滥，每个俄亥俄河边的城镇都是如此。东区（就是我们居住的那块发生大逃亡事件的地方）压根儿就没有什么危险。只有在水位涨高95英尺的时候，洪水才会冲过高街——那条分割东西两区的大道——把东区整个儿淹没。