彼得·波拉谈兵棋推演和军事演练

兵棋推演和军事演练的差别不难理解，因为在军事演练中军事力量会进行实际机动和作战（指挥所演习除外，其类似于单一对阵员兵棋推演）。

军事演练将重点放在训练上，而且作战能力是其主要研究方向。在过去兵棋推演也被用于辅助军事训练，但它现在已经成为一种探索决策过程的工具。

除此之外，兵棋推演和军事演练在成本、时间尺度、灵活性、推演级别、参与者和结果特征方面也有很大差异。

与军事演练相比，兵棋推演成本较低。真正的兵棋推演很少需要十几名军官在推演的几天中担任技术专家、裁判和分析师。

即使是规划和推演后分析工作（至多持续几个月），也只需要相对少数的几个人。

而军事演练通常需要大量的军事人员和文职人员，利用大量装备如舰艇、飞机在数周内参与作战、保障和维护工作。

因此就同一主题进行的兵棋推演和军事演练所产生的成本根本不在一个数量级上。

因为兵棋推演不使用真正的部队，因此兵棋推演的时间进程可根据情况快于或者慢于实际时间。

若是探索长期战争战略的兵棋推演，推演时间可按照比实际快十倍的时间向前推进。

若是训练兵棋，可以将推演时间放缓为对阵员分析和理解战术态势提供充足的时间。

在大多数情况下，军事演练必须根据实际时间进行。

因为举办大型演练存在一定难度，其通常为战斗群或单一平台的战术级演练。

当然也有一些战场或重大战役级演练（如太平洋上的FLEETEX），但是这类演练相对较少。

而兵棋可用于进行任意级别的推演，甚至包括国家统帅部以及全球战略和政策。

同时，演练的参与者通常为军事人员，但很少包括高级别军官，如舰艇或者战场指挥官。同时政治背景和决策被简化或者忽略掉。

而在大多数兵棋推演中，代表政治权威的民间对阵员会提出不同于军事参与者的见解和看法。

这有时会产生令人意想不到的结果。但是，和军事演练一样，兵棋推演中也存在很少有最高级别参与者的问题。

最后，兵棋推演的结果通常是定性的，而演练结果为定量的。

兵棋推演适用于决策。而演练分析衡量系统可用性、执行速度、交战目标数等作战参数。

下表说明了兵棋推演和军事演练的主要区别：