说到苏州杭州，常联系到一句俗话，“上有天堂，下有苏杭”。这自然是夸耀两地的。苏州《大九连环》中唱道，“上有呀天堂，下呀有苏杭，杭州西湖，苏州有山塘，喂而呀，两处好地方”，真是好听极了。
这句俗话，始于何时，已不可考，但苏杭並称，确实是常有的事。好几年前头吧，苏州杭州的各一名副市长，因为贪腐，于同一天被执行了死刑，也算是对这句话的发展。
除这句之外，在苏杭地区，还有一句话，为老一辈人所常说，那就是“苏空头，杭铁头”。这句话，主要是用来讽刺苏州人的——不，说讽刺重了些，改为嘲笑为好。杭州人，只是拉来做陪衬。
苏州人常给人以慢吞吞、糯笃笃的性格形象。有时候，嘴巴有点凶，但这种凶，不是凶恶，而是喜欢说笑。有名的例子，是说两只船在桥洞相遇，撞上之前，苏州人大喊，“不好哉，不好哉”。等到撞上了，苏州人说，“耐末好哉”。还有一例，是说苏州人相骂，动手打之前，会说“阿要把记耳光给你吃吃？”其实是威吓，但听起来，仿佛是在征询意见。
嘴巴说得凶，但一到关键时刻，比如硬碰硬，出手打相打时，苏州人就不行了。“苏空头”，就是人家嘲笑苏州人的。苏州人后来听惯了，也就自嘲是“苏空头”。
其实，苏州人的祖先并不是这样的。据历史学家研究，吴地的文明，要晚于中原。当中原人峨冠博带的时候，吴地还是断发纹身的野蛮人，很有血性，动不动就要拔刀搏斗的。而据文字学家说，“吴”字，就是象形一个张着嘴巴在风中疾走的人。后来，经过了几次战伐，经过了长期教化，才变得文绉绉起来。苏州人的头脑里，只剩下诗赋文章、琴棋书画，空脱了。
拉来做陪衬的“杭铁头”则不同。杭州作过南宋的首都，许多杭州人，就是南渡而来的北方人，性格脾气上，还保留有北方人的粗犷彪悍。杭州话和软糯的苏州话不同，保留了不少北方话的儿话音，比如，他们称小孩叫“小伢儿”，说受人骗，叫做“创黄瓜儿”。当然，“暖风熏得游人醉”的杭州人，实际上也没多少“铁头”可言了，说“杭铁头”，是相对于“苏空头”而言的。
同样如此，说“苏空头”，也只是相对“杭铁头”而言的。有些苏州人，吵起相骂来，打起群架来，其凶恶的程度，一点不比其他地方差。“苏空头，杭铁头”，只是茶余饭后说说白相相的，千万不要当真。
前几天，看到一篇所谓上海老克勒写的文章，把“苏空头”说成是“苏州人只会开出空头支票去欺骗人”。真是“热仔俉笃娘个大头昏”。
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