相机LIFE | 向黄金时代告别 Nikon F4
Nikon F4的气质和它的前辈以及后代完全不同，Nikon F3和Nikon F5带着浓浓的尼康风格的烙印，你不用看机顶LOGO，就能知道F3和F5是一台典型的尼康相机。
而Nikon F4不同，宽大的机身和流线型的机身曲线充满了力量感，深沉的黑漆像黑色大理石一样，不同于其他尼康相机的漆面，散发着不属于金属材料的幽光，又不会让你感觉有一丝的廉价塑料感。严格来说，F4并不是一个简单的产品代号，而是代表着第四代Nikon F4。在F4研发阶段，尼康曾尝试过名为Nikon F3AF的计划，意图让家族庞大的F3可以再增添一个支持自动对焦的版本。在尼康内部，Nikon F4和Nikon F3AF两个项目组开始的时间相差并不算多，但相比起实验和改良性质的F3AF，Nikon F4更像是成熟的技术验证产品。F3AF的改良和修正主义很快被证明是失败的，而Nikon F4自正式推向市场之后，好评从未停止，即便是现在。
Nikon F4在1988年正式出现在商品橱窗里之前，尼康已经发布过支持AF的机身，分别是1986前后年推出的Nikon F-501以及Nikon F401。从F-501的外观上来看，军舰顶以及相机顶部的拨轮拨盘还没有脱离Nikon F3的设计风格。1988年登场的Nikon F4是尼康转型自动对焦时代最重要的作品，融合了尼康历年技术积累，也是尼康自动对焦135相机的鼻祖或范本。例如从Nikon FA时代的程序曝光、区域测光技术，以及AM200自动对焦传感器。说起来从AM200对焦传感器奠定的对焦方式宣告了单反的局限始终都会到来，这是当初把AM200塞到F4机身里的工程师所没有想到的吧。
不过许多人所不知道的是，Nikon F4开发之初，有两个设计方案，分别是Nikon F4 AF以及Nikon F4 MF，不过很快随着自动对焦相机市场份额的变化以及客户反馈的明确，AF成为了唯一的选择，这才有我们现在看到的去掉AF的Nikon F4。从观赏来说，F4尤其是使用MB-21手柄的F4S，并不算一台人们想象中的旗舰相机，完全脱离了Nikon F3之前的棱角和直线，取而代之的是流线型的机身起伏和圆滑的边缘。更宽的机身和厚实的握柄，让F4更大但更容易持握。乔治亚罗的Italdesign设计工作室，在Nikon F3之后，为尼康的自动对焦机型F4赋予了全新的设计语言，在当时F4的机身外观无疑是前卫的，而在当下，再回头去看这台已经发布了30年的照相机，你会觉得这台相机的外形毫不过时，并且充满90年代的设计元素，那个电子兴起高速融合的时代，技术的呈现方式更加新潮，Nikon F4甚至有着太空歌剧式的美感。Nikon F4之所以有着巨大的身材，原因在于加入了自动对焦、区域测光之后，机身马达组件以及微型CPU组件，占用了不小的空间，同时更多的电气化功能的加入，让相机的耗电成为了不容忽视的问题，还要满足专业摄影师的连拍要求，于是MB-20、MB-21、MB-23手柄采用4节甚至6节5号电池这样的方案才会出炉，也让Nikon F4拥有着“旗舰级”的体积和重量。虽然以现在的目光来看F4体积过大，重量超过1公斤的沉重不免有些笨拙，但实际上以当时的电气化水平来说，Nikon F4已经达到了设计理想与技术现实最佳的平衡。同时在这样的基础上，F4做到了内置计算机、防尘防水、轻量化快门、合金框架，实现了更好的专业性能与可靠性。虽然在90年代，是美能达统治了自动对焦的市场，底蕴深厚如同尼康也不过是得到了22%左右的市场份额，但是尼康F4这样的专业机型，更加受到职业摄影师的信任。在1988年底发布之后，隔年Nikon F4就获得了1989年度EISA相机大奖。在Nikon F4 AF也就是我们现在看到的Nikon F4研发的时代，相机厂商的大版本更新，仍然以年代计算，顶级机身的迭代时间分别在8~10年上下。所以顶级机身的更新会是彻底的、丰富的甚至革命的。因为在此之前，已经会有中低端以及次旗舰机型进行不完整的新技术验证。AF 35mm F2.8D | ILFORD PAN 400
在Nikon F4设计的时候，自动对焦的曙光早已跃出相机市场的地平线，霍尼韦尔在80年代中早期就展示过自己的反差对焦技术，在那一时刻起，所有的相机厂商都在进行自动对焦技术的实用化设计和测验。美能达更是在1985年就推出了自己的自动对焦相机a7000。所以在Nikon F4的纸面设计时，第四代Nikon F4担负的功能要求是：实际上，当Nikon F4设计出来的时候，完美的实现了自动对焦，而区域测光系统也备受好评，全新的纵走式混合快门系统，不仅实现了1/8000秒的高速快门，还可以满足1/250的闪光灯同步速度。除此之外，Nikon F4还拥有不错的防尘防水性能以及更明亮的取景器。基本上尼康的自动对焦相机，即便是数码相机，在后续的迭代升级过程中，基本上都在追求自动对焦系统的提升，满足优秀的矩阵测光表现是前提，然后再通过快门模块来标定是否是旗舰机型。如果没有先进的自动对焦模块，最新的矩阵测光系统以及1/8000秒快门速度，都不属于尼康的旗舰机型。Nikon F4采用了全新的纵走式混合材料快门系统，和单纯的钛帘相比，混合了环氧树脂材料的新快门更为轻盈，同时还采用了双重帘幕设计，还有一组横走式快门页片工作以防止漏光，同时采用了反向运动的平衡装置，来抵消快门运作的作用力，实现更轻巧的快门动作。许多摄影师看到体积不小的Nikon F4总以为它的快门声响可以匹配它的体积，实际上F4的快门声音很清脆很克制。这套快门系统完全不用于F3的横走式快门系统，可以实现1/8000秒的快门速度的同时，还可以实现1/250秒的闪光灯同步速度。相比起FE-2来说，这套系统的震动以及耐用性更高。AF 35mm F2.8D | Kodak Proimage 100Nikon F4第一代支持程序曝光的AE/AF机型，所以并没有延伸到通过速控拨盘来调整快门，所以Nikon F4仍然是通过有快门数值的拨盘进行快门的调整，同时专门有一个拍摄模式拨杆，来进行程序曝光的选择。其实矩阵测光在很早之前就击败了奥林巴斯的多点测光系统，在OM-3/4上应用的多点测光加权计算的测光系统无疑是极为精准而专业的，但是问题在于无法应用到快速拍摄以及日常使用当中。所以分区测光注定会将多点测光系统淘汰。在Nikon F4上，具备了多种测光模式，应对场景更广泛的矩阵测光无疑最为常用，例如大光比、逆光等光线条件复杂的场合。而中央重点和点测光也支持摄影师进行更精细和符合个人意图的测光方式。值得一说的是，自Nikon F4开始，尼康的测光模式切换按钮，基本上就固定在了军舰顶的右侧，这也是尼康相机的一个细节图腾。AF 35mm F2.8D | Kodak Proimage 100不过要特别指出的是，Nikon F4提供的多种测光模式，是采用标准取景器DP-20才可以实现的，这也是后来F6取消了可换取景器的原因之一。这是尼康最早的自动对焦模块，AM 200型号意味着Nikon F4拥有两个一字型传感器的对焦点，对焦传感器由两条100像素的线形CCD传感器组成。所以Nikon F4是最基础的对焦系统——中央单点自动对焦系统。多点对焦系统要到F5上采用的Multi-CAM1300才完美实现。AF 85mm F1.4D | Kodak Proimage 100从当时的基需求来说，中央单点对焦系统对于摄影师来说没有什么可挑剔的，因为在手动对焦时代不论是微棱还是裂像屏，摄影师可以选择的对焦点都是屏幕中央，基本都要遵循先对焦后构图的拍摄方式。AF 85mm F1.4D | Kodak Proimage 100
从对焦速度上来说，Nikon F4驱动D型镜头，可以明显的感觉到老旧的自动对焦系统的反馈，感性的说F4的对焦性能的确陈旧，但是不会让你觉得笨拙、迟缓或者妨碍工作。AF 35mm F2.8D | ILFORD PAN 400由于设计时的要求，F4的机身马达电压并不低，在拍摄画面中央有足够反差的地方时，合焦不算慢，那么机身驱动镜头的速度并不比后来的机身多出明显的时滞。这是最基础的镜头对焦方式的限制，对焦扭力上限在其中，即便是后续的机身诸多改进，也不会有质的提升。AF 35mm F2.8D | ILFORD PAN 400在暗光环境下，不说-EV的数值，就说只要是你眼睛可以识别的反差出现，那么F4的中央对焦点都可以识别，在实际使用时，我并没有觉得F4的对焦性能落后，日常使用只要是胶卷可以坚持的情景，对焦都不会拖后腿。尼康在胶片单反时期，顶级机身最为我喜爱的一点，就是支持可换取景器，从Nikon F开始，尼康每代顶级机身都支持更换取景器，这一设计惯例维持到F6而中止。我为我的F3以及F4都配备了腰平取景器，并不是为了让别人看到我那一低头的温柔，而是通过腰平取景器可以带给你完全不同的取景感受。不少F4的收藏玩家会把上述取景器搜罗齐全，而我只有DP-20以及DW-20，而日常我最常用的是DW-20。由于F4具备自动对焦功能，所以用腰平反而更轻松了。在F3使用腰平取景器的时候，往往要控制左右倒像的平衡以及对焦，稍不注意中心点就离开了裂像圈，所以我给F3更换了D型毛玻璃对焦屏。在使用Nikon F4的时候，只需要你稍微适应一下腰平左右倒像的平衡，对焦交给机身就可以。俯视腰平取景，你眼中的画面虽然是倒像的，但双眼取景画面则更加立体，这是眼平取景时所没有的感受。前面提到测光的问题，如果你选择DW-20取景器，那么这台相机的测光方式就是点测光，更换完取景器之后，要注意这一点。Nikon F4不同于常规的手柄，在视觉上有一点点怪异，但是握持的手感却不错，很多对相机颇为吹毛求疵的朋友，在手握过F4之后，都毫不保留的赞美了这台相机的握持性。握柄区域宽大，握持深度也足够，虽然相机很沉，但是单手握持起来握持并不会觉得特别费力，即便是搭配长焦镜头。整体的沉重感的确是有，但是良好的握柄设计和宽大的握持区域，会优化这种负面反馈。
这台相机的重量的确不轻，但是对于专业摄影师来说，在当时不会有更好的选择，而现在对于把玩来说，更重的120相机你都可以用的甘之如饴，F4的沉重不过是相比较画幅来说，有些溢出罢了。最高快门速度1/8000秒使得Nikon F4使用大光圈D型镜头，搭配ISO400左右的胶片，依旧可以在白天追求光圈全开的效果，例如AF 85mm F1.4D这样的高速镜头。NIkon F4支持DX码识别以及手动设定ISO，ISO转盘上DX码识别范围为ISO25~ISO3200，基本覆盖了常用胶片感光度，不过可以手动设定也很重要。尤其是当你使用这台相机拍摄分装电影卷，以及过期卷的时候，可以方便的手动设定ISO还是很方便的。后背上卷方式极为简单，片头甩到右侧片轴区域就可，合上后背相机会把胶片压平，这时候按下快门，相机会自动进片。听到片轴动作几下后，上片完成，刻度窗会卷动到初始位置，不用担心无法上片，如果没有成功自动上片，计数器不会动作。Nikon F4具备静音连拍模式，开机后将驱动模式拧到CS，会保持低速但是相对静音的马达驱动。透明胶片信息小窗，是我认为胶片相机很重要的设计，很多时候胶片在相机里会呆很久而不是一次性拍完，所以即便有DX模式识别，我仍然也希望我知道相机中的胶片ISO和具体型号。液晶漏液是这台相机的通病式故障，就是随着年代变化，取景器里显示参数的液晶会漏液。根据程度为不可见、污损、缺角都有。我手中这台Nikon F4也有一个缺角，不过并不影响最终的快门数值显示。AF 35mm F2.8D | ILFORD PAN 400前面提到，这台相机超过1kg的重量，的确是不轻。不过回头想想，尼康的数码单反机身重量也基本维持在这个重量区间上下，所以实际上不会给我带来太大的困扰。就如同前面提到的，它当然不是一台轻盈的玩意儿，但是这一重量没有让我觉得携带它出门会麻烦。AF 35mm F2.8D | ILFORD PAN 400不过F4对于我来说，可能是尼康AF胶片机型中，最合适的一台了。三位数的机型我并没有使用的欲望，而Nikon F5的一体化手柄设计在体积上携带不太方便，Nikon F6虽然性能更优秀，但是一来过于昂贵，二来不支持可换取景器，第三优秀的专业性能对于我日常拍摄来说，没有特别大的帮助。这台相机除了一些细节之外，和尼康大部分自动对焦机型无论是数码还是胶片，操作起来都没根本区别，换言之，尼康后续的所有自动对焦机型都大多承袭了Nikon F4的部分设定。所以我没有详细的把如何使用这台机身讲清楚，因为没太多必要。这台相机更多带给我的是时代感，这也是尼康相机能够传递给我的印象，Nikon F3就是70/80年MF手动胶片相机繁荣期的经典制作。而Nikon F4则是80/90年代变革时期的产物，一切都有着历史的痕迹：例如没有彻底革命的按钮和拨盘，流入充满了过渡期韵味的操作方式，这即是对尼康手动对焦时期的传承，也是向自动对焦时代的变革。身居这二重身份的Nikon F4，给人的感觉就是矛盾和经典并存，这也是尼康历代机型都拥有的尼康味道。流水不争先，而争滔滔不绝。历史转折中的Nikon F4帮助尼康过渡到了自动对焦时代，开始了尼康AF D型镜头的时代，可以称得上尼康的二次繁荣。在同一时期，Nikon F4的竞争对手主要是美能达、佳能和宾得，而Nikon F4成功的让自己跻身其中，成为当时的绝对主流和现在的深刻回忆。AF 35mm F2.8D | ILFORD PAN 400Nikon F4的寿命很长，在很多人的记忆谱系里，Nikon F4的印象甚至比Nikon F5还要清晰，因为进入完善的自动对焦时代后，数码时代的革命来的更汹涌更快速，更颠覆，F5发布3年之后数码D1就诞生了。所以手里握着Nikon F4——虽然是不是一台极致的AF胶片相机，但是却能让你难受到AF胶片黄金时代吹来的海风。那个时代有金属快门干脆的轻响，有自动对焦不停往复的动作，有自动马达带动胶片快速的旋转，一台台熟悉的相机跃出你的回忆，在数码无反相机主流的今天，依然有鲜活和清晰的美感。那个时代有百家争鸣，有尼康的F传奇和D型镜头，有佳能开创的EOS王朝，有美能达的α卡口记忆，还有奥林巴斯的折戟沉沙和宾得的另辟蹊径，这些时代的记忆不会随着技术产业革命而掩藏，而是会轻轻重重的留在无数相机玩家的心中。
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