荀子是继孟子之后,孔门最伟大的思想家。他的弟子李斯、韩非都是很杰出的政治家。荀子的思想充满了辨证唯物主义的精神,很值得今人继续学习和发扬。
“见善,修然必以自存也;见不善,愀然必以自省也;善在身,介然必以自好也;不善在身,菑然必以自恶也。故非我而当者,吾师也;是我而当者,吾友也;谄谀我者,吾贼也。故君子隆师而亲友,以致恶其贼;好善无厌,受谏而能诫,虽欲无进,得乎哉?小人反是,致乱,而恶人之非己也;致不肖,而欲人之贤已也;心如虎狼,行如禽兽,而又恶人之贼己也;谄谀者亲,谏争者疏,修正为笑,至忠为贼,虽欲无灭亡,得乎哉?”
这段话的意思是说:见到善良的行为,好的人和事,一定要认真检查对照自己,使这些好品质也能发生在自己的身上;见到不良的行为,或发现自己有那些缺点错误,一定要认真地反省和检查自己,千万别坚持有不良的行为了。因此批评我恰当而中肯的人,就是我的良师,称赞我恰当而又中肯的就是我的朋友;阿谀奉承我的人,是想暗中陷害我的人,是想让我思想骄傲,从而栽筋头的人。所以君子崇敬老师,亲近朋友,非常小心和憎恨阿谀奉承的人;好善而永远不满足,接受规劝而能警戒和反省自己,虽说不希望有大的进步,可能么?小人都正相反,自己行为卑鄙恶劣却要求别人称赞他贤良;自己胡作非为,却不让别人批评自己。自己行如禽兽,心如虎狼,却又对批评的人恨之入骨。对阿谀自己的小人无比亲近,对正直的君子便疏远。把批评帮助自己的话当作讥笑他,把忠心规劝他的话当成陷害他,玩他难堪。这样的人即使想不灭亡,可能吗?
“志意修则骄富贵,道义重则轻王公;内省而外物轻矣。传曰:‘君子役物,小人役于物。’此之谓矣。身劳而心安,为之;利少而义多,为之;事乱君而通,不如事穷君而顺焉。故良农不为水旱不耕,良贾不为折阅不市,士君子不为贫穷怠乎道。”
这段话的意思是说:内心修养高尚而完美,就能鄙视富贵,重视道义就不会把有钱有势的小人当会事儿,内心世界观高尚,就会看轻一切外物金钱地位。《左传》上说:君子能够驱使外物,把钱物权看成是为社会服务的手段,小人则把钱物权当成命根子,有奶就是娘,让他出卖祖国、出卖灵魂他只要能够得到钱,只管向洋人叫爹,只管向日本人称自己是奴才。它说的就是这个道理。身体劳累,但是只要是正道上的事,是可以心安理得的事,就只管去做;获利虽然少,只要有意义就去做。在荒淫无道的领导手下干事虽然贤达,还不如去在有道义而虽然贫穷的领导手下干事而天经地义呢。所以,好农夫不会因为害怕旱涝灾害天气而不种庄稼,好商人也不会因为害怕亏本而不去做买卖。真正的士君子不能因为贫穷而丧失道义。
在谈到持之以恒干事,持之以恒学习方面,荀子讲:“故跬步而不休,跛鳖千里;累土而不辍,丘山崇成;厌其源,开其渎,江河可竭;一进一退,一左一右,六骥不致。彼人之才性之相悬也,岂若跛鳖之与六骥足哉?然而跛鳖致之,六骥不致,是无他故焉,或为之,或不为尔!”
这段话的意思是:半步半步走而不停止,虽然是跛足的甲鱼也能走到千里之外;堆积泥土而不中断,丘山终能堆成;堵住源头,开通放水的沟渠,就是黄河长江也会把水流干;一会儿进,一会儿又退,一会儿左,一会儿又右,就是六匹骏马拉住的车子也到不了终点。那些人们的才能和天资即使相当悬殊,也不会像甲鱼与六匹骏马那样相比悬殊吧。但是,跛腿甲鱼能走到千里之外,而六匹骏马却到达不了,这没有其他的缘故,只不过是坚持做,或不坚持做而己。
“君子之求利也略,其远害也早,其避辱也惧,其行道也勇。
君子贫穷而志广,富贵而体恭,安燕而血气不惰,劳倦而容貌不枯,怒不过夺,喜不过予。君子贫穷而志广,隆仁也;富贵而体恭,杀势也;安燕而血气不惰,柬理也;劳倦而容貌不枯,好交也;怒不过夺,喜不过予,是法胜私也。《书》曰:‘无有作好,遵王交道;无有做恶,遵王之路。’此举君子之能以公义胜私欲也。”
君子对于求取利益是漫不经心的,他对避开耻辱是诚惶诚恐的,他对于奉行道义是勇往直前的。君子得志以兼济天下为己任,不得志,则独善其身。君子为有益天下而活着,决不是为了个人的地位、金钱而活着,因此,在不合道的时候,要远离祸害,远离乱君,不要留恋富贵而遭受羞辱或引来杀身之祸。
君子即使贫穷困窘,但是志向是远大的;即使富裕高贵了,但是体貌还是恭敬的;即使疲倦,但容貌并不无精打采;即使发怒,也不过分处罚他人;即使高兴,也不过分地奖赏他人。君子贫穷困窘而志向远大,是因为要弘扬仁德;富裕而体貌恭敬,是因为要减弱威势,安逸而精神不懈怠,是因为选择了合理的生活准则;疲倦而容貌不无精打采,是因为爱好礼仪;发怒了不过分处罚他人,高兴了不过分奖赏他人,是因为他奉行礼法的观念胜过了他的私情。《尚书》说:“不任凭个人的爱好,遵从先王确定的正确规章制度法律条文;不任凭个人的厌恶,遵循先王确定的正路。这是说君子能用符合公众利益的道义来战胜个人的欲望。”
按照荀子所讲修身去做人,那就会做一个高尚的人,一个有益于人民的人,一个既明又哲的人,一个为道而不为物的人。就会活得既充实又快乐,不为物所累,内心充满道义,人生充满光明和愉快。也就是树立了乐观主义的人生观,因而就会延年益寿。