荀子是继孟子之后，孔门最伟大的思想家。他的弟子李斯、韩非都是很杰出的政治家。荀子的思想充满了辨证唯物主义的精神，很值得今人继续学习和发扬。
“见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也；善在身，介然必以自好也；不善在身，菑然必以自恶也。故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也。故君子隆师而亲友，以致恶其贼；好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，得乎哉？小人反是，致乱，而恶人之非己也；致不肖，而欲人之贤已也；心如虎狼，行如禽兽，而又恶人之贼己也；谄谀者亲，谏争者疏，修正为笑，至忠为贼，虽欲无灭亡，得乎哉？”
这段话的意思是说：见到善良的行为，好的人和事，一定要认真检查对照自己，使这些好品质也能发生在自己的身上；见到不良的行为，或发现自己有那些缺点错误，一定要认真地反省和检查自己，千万别坚持有不良的行为了。因此批评我恰当而中肯的人，就是我的良师，称赞我恰当而又中肯的就是我的朋友；阿谀奉承我的人，是想暗中陷害我的人，是想让我思想骄傲，从而栽筋头的人。所以君子崇敬老师，亲近朋友，非常小心和憎恨阿谀奉承的人；好善而永远不满足，接受规劝而能警戒和反省自己，虽说不希望有大的进步，可能么？小人都正相反，自己行为卑鄙恶劣却要求别人称赞他贤良；自己胡作非为，却不让别人批评自己。自己行如禽兽，心如虎狼，却又对批评的人恨之入骨。对阿谀自己的小人无比亲近，对正直的君子便疏远。把批评帮助自己的话当作讥笑他，把忠心规劝他的话当成陷害他，玩他难堪。这样的人即使想不灭亡，可能吗？
“志意修则骄富贵，道义重则轻王公；内省而外物轻矣。传曰：‘君子役物，小人役于物。’此之谓矣。身劳而心安，为之；利少而义多，为之；事乱君而通，不如事穷君而顺焉。故良农不为水旱不耕，良贾不为折阅不市，士君子不为贫穷怠乎道。”
这段话的意思是说：内心修养高尚而完美，就能鄙视富贵，重视道义就不会把有钱有势的小人当会事儿，内心世界观高尚，就会看轻一切外物金钱地位。《左传》上说：君子能够驱使外物，把钱物权看成是为社会服务的手段，小人则把钱物权当成命根子，有奶就是娘，让他出卖祖国、出卖灵魂他只要能够得到钱，只管向洋人叫爹，只管向日本人称自己是奴才。它说的就是这个道理。身体劳累，但是只要是正道上的事，是可以心安理得的事，就只管去做；获利虽然少，只要有意义就去做。在荒淫无道的领导手下干事虽然贤达，还不如去在有道义而虽然贫穷的领导手下干事而天经地义呢。所以，好农夫不会因为害怕旱涝灾害天气而不种庄稼，好商人也不会因为害怕亏本而不去做买卖。真正的士君子不能因为贫穷而丧失道义。
在谈到持之以恒干事，持之以恒学习方面，荀子讲：“故跬步而不休，跛鳖千里；累土而不辍，丘山崇成；厌其源，开其渎，江河可竭；一进一退，一左一右，六骥不致。彼人之才性之相悬也，岂若跛鳖之与六骥足哉？然而跛鳖致之，六骥不致，是无他故焉，或为之，或不为尔！”
这段话的意思是：半步半步走而不停止，虽然是跛足的甲鱼也能走到千里之外；堆积泥土而不中断，丘山终能堆成；堵住源头，开通放水的沟渠，就是黄河长江也会把水流干；一会儿进，一会儿又退，一会儿左，一会儿又右，就是六匹骏马拉住的车子也到不了终点。那些人们的才能和天资即使相当悬殊，也不会像甲鱼与六匹骏马那样相比悬殊吧。但是，跛腿甲鱼能走到千里之外，而六匹骏马却到达不了，这没有其他的缘故，只不过是坚持做，或不坚持做而己。
“君子之求利也略，其远害也早，其避辱也惧，其行道也勇。
君子贫穷而志广，富贵而体恭，安燕而血气不惰，劳倦而容貌不枯，怒不过夺，喜不过予。君子贫穷而志广，隆仁也；富贵而体恭，杀势也；安燕而血气不惰，柬理也；劳倦而容貌不枯，好交也；怒不过夺，喜不过予，是法胜私也。《书》曰：‘无有作好，遵王交道；无有做恶，遵王之路。’此举君子之能以公义胜私欲也。”
君子对于求取利益是漫不经心的，他对避开耻辱是诚惶诚恐的，他对于奉行道义是勇往直前的。君子得志以兼济天下为己任，不得志，则独善其身。君子为有益天下而活着，决不是为了个人的地位、金钱而活着，因此，在不合道的时候，要远离祸害，远离乱君，不要留恋富贵而遭受羞辱或引来杀身之祸。
君子即使贫穷困窘，但是志向是远大的；即使富裕高贵了，但是体貌还是恭敬的；即使疲倦，但容貌并不无精打采；即使发怒，也不过分处罚他人；即使高兴，也不过分地奖赏他人。君子贫穷困窘而志向远大，是因为要弘扬仁德；富裕而体貌恭敬，是因为要减弱威势，安逸而精神不懈怠，是因为选择了合理的生活准则；疲倦而容貌不无精打采，是因为爱好礼仪；发怒了不过分处罚他人，高兴了不过分奖赏他人，是因为他奉行礼法的观念胜过了他的私情。《尚书》说：“不任凭个人的爱好，遵从先王确定的正确规章制度法律条文；不任凭个人的厌恶，遵循先王确定的正路。这是说君子能用符合公众利益的道义来战胜个人的欲望。”
按照荀子所讲修身去做人，那就会做一个高尚的人，一个有益于人民的人，一个既明又哲的人，一个为道而不为物的人。就会活得既充实又快乐，不为物所累，内心充满道义，人生充满光明和愉快。也就是树立了乐观主义的人生观，因而就会延年益寿。
