封建王朝的皇帝，是天下之主，拥有至高无上的权力。他想要什么，就会有什么。比如说他想要女人，于是就有了后宫三千佳丽。三千当然是夸张的说法，三宫六院七十二妃则是标准的配置。七十二个，也很多了，如果让皇帝一个人来管理，一边操持着朝堂的国事，一边还得周旋后宫的家事，这显然不是皇帝愿意的。
所以，在清朝就有了敬事房这个机构。敬事房隶属于内务府，它的主要职能是管理后宫中的太监和宫女，以及管理皇帝与后妃之间的那点私密事。大家在影视剧中经常看到的翻牌子这道程序，就是敬事房最为重要的职能之一。
翻牌子，一般在晚膳之后。也就是说皇帝下班后回到后宫，吃过晚饭，该睡觉了。敬事房管事的太监们就拿着几个牌子来让皇帝翻，翻着谁，今晚哪个后妃就陪皇帝睡觉。这是一般的情况。特别的情况是，皇帝也可以自由选择由哪个后妃侍寝，即便这个后妃不在牌子当中。
因为后宫的事情就和咱们平常人家一样，尽是些柴米油盐酱醋茶，虽然都是小事，却纷繁复杂犹如乱麻。所以，后宫中的一切事情，敬事房（更多的是内务府，敬事房有专管）都得一一记录在案。比如说去年冬天给哪个后妃送去多少斤木炭、多少匹布、多少香料等等。当然皇帝和后妃之间的那点私密事，也必须记录。
虽然说是私密事，其实一点也不私密。皇帝吃完晚饭翻牌子后，敬事房的太监们会立马通知被翻到牌子的那个后妃沐浴。后妃当然是非常高兴的，洗得干干净净香喷喷的。等到后妃沐浴完，皇帝已经钻进被窝等候。此时，太监们就拿被子把后妃这么一裹，扛着就往皇帝的寝宫送去。后妃们这个时候是不能穿衣服的。
为什么不能穿衣服？因为皇帝们非常害怕衣服里边藏着什么毒药、匕首之类。后妃被送到皇帝的寝宫后，得从皇帝的脚边掀开被子慢慢地钻进去，直到看到皇帝的脑袋。这个时候，太监们就撤离现场了，站在寝宫的门外等候着。
皇帝并不能玩太久，差不多半个小时，太监们就会在寝宫门外大声提醒皇帝，时间差不多了啊！这是要皇帝节制欲望，以防有损龙体。一般情况下，太监喊上个一两遍，皇帝和后妃的事情也就结束了。完事之后，后妃并不能和皇帝睡在一张床上，而是要回到自己的寝宫中。
当然还是由太监们把后妃被子一裹扛回去。但在这之前，还有一件非常重要的事情，那就是太监们会问皇帝，要不要留下龙种。如果皇帝点头说要留下，那么后妃们就回寝宫睡觉。如果皇帝说不用了，那么太监们就会把后妃身体里边的龙种处理干净。大概就是这一个过程。
整个过程，都会由专门的太监记录在案，包括后妃是谁、时间、是否留下龙种等等。假设某位后妃日后为皇帝产下皇子，那么这个皇子出生前的履历，就得到敬事房去查询确认。而假设没有敬事房，皇子是不是真皇子都有问题。
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