1930年，河南偃师南蔡庄，一块重要的墓碑出土，它引领了考古学家们，顺利地找到了西晋皇陵的位置。这块墓碑，就是西晋女诗人左棻的。(史传皆作左芬，据《左棻墓志》，始知作“左芬”者皆误。）《左棻墓志》，高27.3厘米，宽14.3厘米，四行，行十字。碑阴七行，行十二字。俱分书。字体古朴遒劲，甚见功力，可以说是墓志中的上品。（罗振玉《辽居乙稿》论述:“频年晋志出土者不下七八品，文字之精，要以此与《荀岳》推首矣。”，见赵万里《汉魏南北朝墓志集释》）
【志阳】左棻，字兰芝，齐国临淄人，晋武帝贵人也。永康元年三月十八日薨。四月廿五日葬峻阳陵西徼道内。
【志阴】父熹，字彦雍，太原相弋阳太守。兄思，字泰冲。兄子髦，字英髦。兄女芳，字惠芳。兄女媛，字纨素。兄子聪奇，字骠卿，奉贵人祭祠。嫂翟氏。
《左棻墓志》的出土，对于左思和左棻的研究及当时一些历史文化现象的研究，具有重要的参考价值。
左芬(?-300年)，出土墓志作左棻，字兰芝，齐国临淄(今山东淄博)人，西晋诗人。少好学，善属文。为晋武帝贵人。今存诗、赋、颂、赞、诔等20余篇，大都为应诏而作，《离思赋》最著名。
在中国历史上，正史有载的兄妹皆以才名的有三：西汉的班固、班昭，西晋的左思、左棻，南朝宋的鲍照、鲍令晖。鲍照曾说:“我妹妹的才能不及左棻，而我的才能不及左思。”由此可见左思和左棻在中国文学史上的地位。
《左棻墓志》载：左棻字兰芝。史传无关于左棻之字的记述，志可补史阙。左思有《悼离赠妹诗》“娥娥令妹，应期挺生。如兰之秀，如芝之荣。”当是因左棻的字而来。
左棻未有子息，故以左思次子左聪奇奉祭祠。晋代的这种“以侄祠姑”之礼，后世已不多见。
其志高、宽与一砖相差无几。容庚《古石刻零拾》称：“所见志石晋故虎牙将军王君表外，未有若斯之小者。”可见当时的葬礼是极为简陋的，可能与当时正处于大乱之中有关。
据《晋书·惠帝纪》载：永康元年三月癸未（二十二日），贾后矫诏害庶人遹（故皇太子司马遹）于许昌，夏四月癸已民（初三日），梁王肜、赵王伦矫诏废贾后为庶人，司空张华、尚书仆射裴頠皆遇害，侍中贾谧及党与数十人皆伏诛。甲午（四月初四日），伦矫诏大赦，自为相国，都督中外诸军。已亥（四月初九日）赵王伦矫如害贾庶人（即贾后）于金墉城。
左棻死于是年三月十八日，当时变乱未作，其死当与变乱无关，应是因病而死。但左棻死后数日，变乱则生。“故饰终之典，置圹之石，简陋如是。”(容庚《古石刻零拾》)
关于左思的父亲，《晋书·左思传》曰：父雍，起小吏，以能擢授殿中侍御史。《世说新语·文学》“左太冲作《三都赋》初成”章刘孝标注引《左思别传》曰：“父雍起于笔札，多所掌练，为殿中御史”，《北堂书钞》卷一0二引王隐《晋书》曰：（左思）父雍，起卑吏，晋武以为能，擢为殿中御史。众多史书皆作“左雍”，而《左棻墓志》却作“父熹字彥雍”，应以墓志为是。
《晋书》记左思字“太冲”，而墓志作“泰冲”，或“太”“泰”古字相通？
从墓志看，左思共有四个子女，二子二女。两个儿子不见史籍，赖志知之。尤其难得的是墓志还记载了左思两个女儿，这在重男轻女的封建时代可谓罕见了。左思有《娇女诗》，其诗曰：“吾家有娇女，小字为纨素，其姊字惠芳。”其二女之字与《墓志》所载全同。从墓志可知，这对小姐妹幼者名媛，字纨素，长者名芳字惠芳。
据《晋书·左贵嫔传》所载，左棻“少好学，善缀文，名亚于思，武帝闻而纳之。泰始八年，拜修仪。”这说明，左棻之被选入宫，并非为貌美所致，而是因文名才为晋武帝“纳之”的。
湖北文理学院文学院教授王辉斌在《先唐诗人考论》中说：作为文学家，左棻在唐以前的女诗人中，是堪可与蔡琰比美的一位才女。若以作品体裁的全面性论，则左棻较蔡琰还要胜出一筹。……左棻现存的作品，除了诗歌外，还有赋、诔、颂、赞、表等多种文。即是说，从当代文体学的角度言，左棻现存的这些作品，乃包括着诗歌、词赋、散文三大类。……被称为南宋“中兴四大诗人”之一的尤袤，于《全唐诗话》卷一“上官昭容”条就曾这样写道：“昭容两朝专美，一目万几，顾问不遗，应接如响，虽汉称班媛，晋誉左嫔，文章之道不殊，辅佐之功则异。”在这里，尤袤以上官婉儿与汉之班婕妤、晋之左贵嫔（左棻）相比拟的举措，不仅表明了左棻在“文章”方面，可与初唐时期的上官婉儿互为媲美，而且也反映了左棻在南宋文学家心目中所占有的地位。王教授还从诗歌、词赋、散文三个方面，对左棻所获得的文学成就作一综合性观照与述评。
但晋武帝司马炎选她进宫， 就像有的人买了一套精装版的《资质通鉴》放在书架上作为摆设， 其实从来不读； 或者附庸风雅，购名画古玩放在家中，根本不知道如何赏鉴这些宝物，就知道说这些宝物值多少钱。所以左棻只是作为一个摆设，满足皇帝一点虚荣心而已，长年被困在宫中无法施展其才华。
史书记载左棻“姿陋无宠，体羸多患”。长得难看，体弱多病。而且她又为人清高， 她写的《啄木鸟》表明了她的心迹：“南山有鸟，自名啄木。饥则啄木，暮则巢宿。无干于人，惟志所欲。性清者荣，性浊者辱。”
《晋书》记载：“时帝多内宠，平吴之后复纳孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人。而并宠者甚众，帝莫知所适，常乘羊车，恣其所之，至便宴寝。宫人乃取竹叶插户，以盐汁洒地，而引帝车。” 按照左棻的性情，她也不会去道路上洒盐的。她实在是难以得到司马炎的宠幸，在宫中“常居薄室”， 住在很简陋的地方。可见，晋武帝并不是娶了个女人，而只是娶了个“女诗人”。才女左棻不过就是被皇帝选中的一个文学道具而已。这和宫里的一个古董花瓶，一幅名家字画也无多少差别。
左棻虽不受宠，但还得完成作为才女“作诗作赋”的义务，扮好一个文学摆设的角色。她“受诏作愁思之文”，完成了皇帝的命题作文《离思赋》， 这首赋可算是左棻的代表作。晋武帝对她吟诗作赋的本事非常满意，“帝重芬辞藻，每有方物异宝，必诏为赋颂”，“言及文义，辞对清华，左右侍听，莫不称美”。于是，宫廷中有什么红白喜事，左棻总是要受命写些或者感人或者华丽的诗赋。事实上，左棻更像是一位宫廷御用诗人，而不是嫔妃。
其凄苦悲凉凝结成传世的《离思赋》。她写她自己孤独难眠：“夜耿耿而不寐兮，魂憧憧而至曙。风骚骚而四起兮，霜皑皑而依庭。”她写她和亲人骨肉分离：“况骨肉之相于兮，永缅邈而两绝。长含哀而抱戚兮，仰苍天而泣血。”钱钟书曾这样评价《离思赋》:“宫怨诗赋多写待临望幸之怀，如司马相如《长门赋》、唐玄宗江妃《楼东赋》等，其尤著者。左棻不以侍至尊为荣，而以隔'至亲'为恨，可谓有志。”尽管“有志”，左棻也无力逃脱命运，也正因为“有志”，才更加痛苦。
从进宫起，左棻始终过着没有自由、郁郁寡欢的生活。后来，晋武帝去世，晋朝落入他的儿媳贾南风之手。西晋的宫廷中依旧充满了荒淫与奢靡，谋杀与争斗。虽然史书并无记载之后左棻的生活，但其晚景的凄凉落寞，也大致可以想象。
参考文献：1、赵万里《汉魏南北朝墓志集释》，广西师范大学出版社，1953年。2、王辉斌《先唐诗人考论》，吉林文史出版社，2007年。3、徐传武《〈左棻墓志〉及其价值》，《文献》1996年第2期。
