都知道，楷书有三种，分别是魏楷、晋楷和唐楷，后世练习楷书多以晋楷、唐楷为主，晋楷是指晋人的楷书，以王羲之的小楷为代表的，而在唐楷中，又极其推崇欧阳询的欧楷。
其实，除了晋楷、唐楷，魏楷也是别有一番风味。
魏楷，又称为魏碑，主要指在南北朝时期北魏的各种刻石记铭（例如如墓志、造像记、碑刻等），魏楷就是这些刻石记铭上的楷书字体，魏楷是楷书兴盛的标志。
北魏 《元桢墓志》
魏楷的主要特征是风格雄奇大气，高古严谨，不同于晋楷的飘逸秀雅和唐楷的端庄险峻。
魏楷可以说是继承了汉朝隶书丰富的笔意，其结体严谨、笔资敦厚、沉稳大气、雄厚挺健，给一种剽悍之感，质朴无华，却充满着生机。
而提到魏碑，大家又会元氏墓志，因北魏孝文帝时期，将原本的姓氏“拓跋”改为了“元”，所以之后的元氏子孙的墓碑统称为“元氏墓志”。
北魏 《元桢墓志》
近几年，陆陆续续不同的元氏墓志出土，一再刷新了人们对于魏碑的认知，其中，1926年夏天在河南洛阳北高沟村东南出土了一件北魏墓志最为引人注目，该墓志名为“元桢墓志”，是目前所知北魏墓志 中刊刻年代最早的一方，距今有1400年，气势恢宏、雄厚。
《资治通鉴》记载有元桢事迹。
《元桢墓志》是北魏中期的典型碑刻，它不像其他碑刻文字那般顺畅自然，但却拥有着自己独特的书风，尽显雄奇大气、古拙质朴，字字之间都是饱含生机，充满着力量感，谨严中不乏活泼，舒展大气稳重。
北魏 《元桢墓志》
《元桢墓志》中最大的特色，在于其用笔，此帖用笔大起大落，且变化多端，各种笔法，方笔、圆笔、尖笔都能看见；结体中间紧致、外部舒展，既有法度又不失飘逸，并且很多字都呈现一种向右上方倾斜的状态，打破了“横平竖直”的书法传统，用笔以方为主，转折方饬，棱角森严而无剑拔弩张之势。
在整体的布局上，《元桢墓志》也是打破了往常的，虽然每个字都是一个独立的整体，但是字字之间，行行之间确实相互呼应的，总体布局疏朗严谨，典雅庄重，整体气韵浑然一体，堪称魏碑中的典范。
北魏 《元桢墓志》
