长达35年的爱情悲剧
白居易11岁时，因避家乡战乱，随母将家迁至父亲任所徐州符离，与比他小4岁的邻家女孩湘灵相识，女孩活泼可爱，还懂点音律，但出生卑微。两人朝夕相处、青梅竹马。17年的相处，8年的相恋，感情笃厚。当白居易29岁考中进士时，提出与湘灵的姻缘时被封建观念极重的母亲拒绝。后来，白居易在长安作了校书郎，回家再次苦求母亲允许他和湘灵结婚，但门户大于一切的母亲，不但再次拒绝了他的要求，之后八年里，竟不让他们见面，更不允许提及。当时，白居易写了《潜别离》，催人泪下。37岁时在母亲以死相逼下，白居易与同僚杨汝士的妹妹结了婚。后来白居易蒙冤被贬江州途中，遇见了正在漂泊的湘灵父女，白居易与湘灵抱头痛哭了一场，并写下了题为《逢旧》的诗。这时白居易已经44岁，湘灵也40岁了，但未结婚。这首诗里白居易再次用了恨字，此恨与《长恨歌》的恨不会毫无关系，所以说白居易亲身经历的这段悲剧般的爱情为《长恨歌》打下了基础。直到白居易53岁时，他在杭州刺史任满回洛京途中，看到变换旧村邻而湘灵已不知去向的时候，这段长达35年之久的恋爱悲剧才划上了句号。
长安居大不易
白居易十几岁时，只身来到了京城长安。他闻名去拜访当时掌管编纂国史以及为朝廷起草文告诏令的著作郎顾况，以便请顾老前辈对自己的诗作进行亲切指点。而顾况却是一个自视甚高、很少对他人有所推许的著名诗人。当他诗稿的封面上的“白居易”这个名字时，禁不住大笑起来：“呵呵，好大的口气！要知道，京城长安现在米价高得很，平时就是想居住下来也挺不容易呀，更何况居然要想白白居住！”可是当他打开诗稿扉页，看到第一首《赋得古原草送别》，读到颔联“野火烧不尽，春风吹又生”时，眼睛蓦然一亮，顾老诗人就再也不能移开目光了。他紧握着诗稿，细细地品味起来，并不时点了点头。然后他又腾出了那只轻捋胡子的手拍案叫绝道：“能写出如此之好的诗句，要想在长安居住下来，又有何困难可言哉！老夫刚才的话，只不过是开开玩笑的啊！”至此，白居易声名鹊起。
樱桃嘴、小蛮腰的由来
蓄妓（这里的妓，相当于中国历史上的妾或家庭歌舞妓）玩乐，始自东晋，唐代比较普遍。为了涤除人生烦恼，白居易以妓乐诗酒放纵自娱。他蓄妓与嗜酒无度，直到暮年。从他的诗中知姓名之妓便有十几个，最出名的是小蛮和樊素。白居易曾经作诗：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。现代人形容美女说樱桃嘴、小蛮腰或杨柳腰，就是从白居易那里学过来的。白居易后来老了，体弱多病，决定卖马和放妓，他不希望他们跟着自己吃苦。但是他心爱的马居然反顾而鸣，不忍离去。樊素和小蛮等对白居易还是蛮有感情的，都不忍离去。当然最后于白居易70岁樊素和小蛮还是走了。白居易思念中写道:“两枝杨柳小楼中，嫋娜多年伴醉翁，明日放归归去后，世间应不要春风。五年三月今朝尽，客散筵空掩独扉；病与乐天相共住，春同樊素一时归。”
如今西湖白堤是白居易筑的么？
白堤原名白沙堤，为贮蓄湖水灌溉农田而建。旧日以白沙铺地，今已改为柏油路面。早在一千多年前的唐朝，就以风光旖旎而著称。白居易五十岁到杭州做刺史。当时，遇到干旱天气，西湖水很浅，不够灌溉农田；每到下大雨，又会湖水泛滥，不能积蓄。这种情况使西湖不能尽到最大的效用，造成农用和民用的水源都发生问题。白居易到任以后，就在西湖东北岸一带筑成捍湖大提，有效地蓄水泄洪，保证农田有水灌溉，人民有水喝。这个筑堤蓄湖的工程在白居易离任前的两个月得以竣工。后来白居易亲自写了《钱塘湖石记》一文，刻成石碑，立在湖岸上。这篇碑记就成为关于西湖水利的重要历史文献。捍湖大提人们称为“白公堤”，表达了对白居易的爱戴与怀念。其间，白居易还写了一首类似游记的西湖风光诗歌《钱塘湖春行》。人们以为这条堤是白居易主持修筑的，就叫它白堤。实际上白居易任杭州刺史时修筑的白公堤，如今已经无迹可寻了。今日人们所知的白堤，虽与白居易主持修筑的白堤不在一个方位，但杭州人民为缅怀这位对杭州作出杰出贡献的“老市长”，仍把它命名为白堤。
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