第一次到扬州，住在淮海路西书院巷，离西方寺——扬州八怪纪念馆、老槐树不远。书院巷也是有历史原由的，明嘉靖五年巡盐御史雷应龙废淫祠改建维扬书院，历史的颠簸，维扬书院已不存在，只留下这书院巷印证着、宣扬着过去。
"书院巷屋梦里香，扬州八怪睡身旁。喜得真谛诗书画，槐府如今又舛张。"怎么也没有想到，夜里也做了一梦，虽然没有南柯太守淳于棼梦的好，但毕竟是扬州八怪教我诗书画，不由觉得大有长进，大有提高。日有所思，夜有所梦，于是将梦境记录下来，成了一首小诗。
第二次到扬州，是从无锡疗养院直接乘车去的，一帮文人墨客，如饿狼饥虎，直扑扬州八怪纪念馆。一个个看得非常仔细，我更是有备而来。
第一次到扬州参观扬州八怪，比较浮光掠影，看的多是表层、初步。这次，我是带着问题来的，扬州八怪为什么称怪？至于数字八个、十五个都无所谓，那只是个概数，不值得论谈，后人怎么也说不清前人的事。关键是"怪"，他们怪在哪里？有什么特征？为什么人们这么称呼，而且一直流传至今？
有人说，郑板桥怪在传奇，高翔怪在淡泊，金农怪在才气，李鳝怪在命运，黄慎怪在悟性，李方膺怪在倔强，汪士慎怪在其人，罗聘怪在使命。这只是个性，我认为应该从共性入手，找出他们的怪来。
我边看边思考，边看边探讨，特别是看了金农的寄居室后，对大家的高论有了进一步的提炼与总结。
我总觉得扬州的八怪有这么几点：一是不合时宜，怪在画上。他们每个人都有坎坷波折的身世阅历，都有强烈的正义感和高尚的文化志趣，对于官场上的卑鄙、奸恶、奉承深恶痛绝。特别是爱画鬼的罗聘，不与士大夫同流合污，他笔下的鬼形形色色，"遇富贵者，则循墙蛇行，遇贫贱者，则拊膺蹑足，揶揄百端。"他还特意解释"凡有人处皆有鬼"。意在揭露那些趋炎附势、欺压贫民的贪官污吏，讽刺当时的世态人情，无怪当时的权贵官僚看了他的画，直摇头称"怪哉、怪哉！"
二是不落窠臼，怪在字上。明永乐时沈度的字秀润华美，正雅圆融，深受明成祖朱棣的喜爱，逐成科举考试通用字体，称"台阁体"。到了清代科举考试，比明代更重视改称的"馆阁体"。当时士人皆以"馆阁体"为安身立命入门之功夫。郑板桥却与其不同，主张"十分学七要抛三"，不泥古法，创作出"六分半书"，后称"板桥体"。金农更是书坛一枝独秀，别开生面，把点画破圆为方，横粗竖细，似用漆帚刷成，故称"漆书"，都与"馆阁体"不同，怎么能不怪呢！
三是不拘一格，怪在诗上。他们思维敏捷，灵感奇发，见什么写什么，想什么说什么，万事万物皆能入诗、入词、入联，愤世嫉俗，真情实感。如郑板桥讽刺恶僧写了一幅析字联："利欲除刀，凡尘半点不染；金炉剥火，锁住意马心猿。"上联"利欲除刀"是个"禾"字，"凡尘半点不染"是个"几"字，加一起是个"秃"字；下联"金炉剥火"是个"户"字，"锁住意马心猿"是个"马"字，加一起是个"驴"字，上下联加一起骂他是"秃驴"。高凤翰又撰一联："禾熟填口不为丢，常借一巾去遮丑。"前句是个"和"字，后句是个"尚"字，加一起是"和尚"。金农又撰一联："佳墨不染尘土，相思苦无良田。"前句是个"黑"字，后句是个"心"字，加一起是"黑心"。三联加一起就是"秃驴和尚黑心"，可见八怪之怪骂人不吐核。
四是不追时俗，怪在才上。他们多是多才多艺，诗书画印无所不能，无所不精。他们不同于古人，不追随时俗，不愿走别人已开创的道路。他们不受约束，随心所欲，独辟蹊径 ，自立门户，要创造出"掀天揭地之文，震惊雷雨之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画。" 他们的作品大多偏离"正宗"，重自身发挥创造，有违人们的欣赏习惯，总觉得稀奇。正如郑板桥所说："下笔别自成一家，书画不愿常人夸。颓唐偃仰各有态。常人笑我板桥怪。"
五是不畏权贵，怪在志上。他们志向高远，目空一切，自视清高，恃才傲物。他们个性刚强，无拘无束，天马行空，独往独来，除郑板桥、李方膺做过小官外，大多以"鲁连""介子推"为榜样，追求自我，表现自我，厌恶官场上的尔虞我诈、勾心斗角、贪官污吏，至死不愿做官。就是郑板桥做过县令也与其他常官不同。他们刚正不阿，不畏权贵，同情弱者，好打抱不平，追求向往更高更美的理想，不愿做违心、违愿对不起贫民百姓的事。
六是不屑一顾，怪在卖上。他们可以直接去市场摆摊交易卖画，可以大胆公开润例进行卖画，可以私人交易、互相委托、代售卖画。他们多是穷困潦倒的文人，金农把书画艺术视为 "和葱和蒜卖街头"。"途穷卖画"郑板桥，自谓"官罢囊空两袖寒，聊凭卖画佐朝餐"，多次别出心裁公开其润例："大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条、对联一两，扇子、斗方五钱。凡送礼物、实物，总不如白云为妙。------年老神倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。"对于权贵更是不吝惜要钱，一暴发户想让郑板桥给他写一副联去吧唧当官的。郑板桥说："本人卖字为生，姚大老板要字好说，二千两纹银一副。"
七是不寒而栗，怪在穷上。他们多是布衣野老，出身贫寒，流落街头，卖字为生。郑板桥"三十无一营"，穷途末路，只好到扬州卖画，暂住在寺院，抄写经文换取斋饭。他曾写诗："十载扬州作画师，长将赭墨代胭脂。写来竹柏无颜色，卖与东风不合时。"可见书画生意也非常冷落，甚至过年竟要"瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐"。他在给自己写的《落拓》一诗中言道："乞食山寺庙，缝衣歌妓家。年年江上客，只是为看花。"可见生活之艰难。汪士慎与黄慎在"八怪"中更以穷困潦倒出名。汪士慎"乞米难盈瓮，担书竟满车"。 黄慎则"匣有千金砚，囊无一酒钱"。金农晚年寄居西方寺更是凄凉，"无佛又无僧，空堂一盏灯------此处何所想，池上鹤窥冰。"
八是不同凡响，怪在名上。历史上以地域命名的流派，无不与地域有关，"吴中四士"、"新安四家"，如今的"荷花淀派"、"山药蛋派"，都与地域有关。"扬州八怪"当然也不例外，虽是卖画，却以画寄情，在书画艺术上有更高的追求，他们立意新、构图新、技法新，开一代书画新风，形成自己的画派。但是，扬州八怪本籍的人并不多，而多是外来慕名此地卖画人员。扬州自隋唐以来就以经济繁荣著称，清康雍乾三朝又有发展，逐渐成为东南经济贸易中心以及文化中心。唐朝李白有诗"烟花三月下扬州"，杜牧有诗"十年一觉扬州梦"，到了宋代欧阳修当扬州太守，更有诗"使君宁复忆扬州"。可见扬州富甲东南，大贾盐商，四方云集，有市场，有卖点，这就有点像现在北京的"798"、"潘家园"，特别是"宋庄画家村"一样，吸引着、汇聚着多少外来书画家——"北漂"，能不怪吗？
论证半天，不知可否？又写诗一首：“怪书怪画怪文性，奇志奇才奇技生。过去扬州书画派，仿佛今日到京城。"
九口2018-10-21
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