在唐代的社会阶级中,将人分成“良”、“贱”两类,“良”也称良人,除了贵族、官吏、僧侣等外还包括普通的农民,以及与官吏、地主有依附关系的佃农、个人小商贩等等,“贱”也叫贱口,主要包括一些杂户、工乐户、部曲、客女等官方或者私属的“贱民”。
女婢地位低下
“贱口”部分或者完全没有人身自由,其中奴婢是地位最低下的。“奴婢贱人、律比畜产”,官方的文件,都说的很露骨。
唐代的奴婢主要有两种,一种是官奴,还有一种是私奴。无论是官方还是私人,对奴婢的需求量都很大。她们的来源主要有两种:一种是前朝遗留,一种是当代产生。初唐时,曾经将前朝奴婢大量赏赐给大臣,而根据唐律,“前代以来,配隶相生”,意思是说,奴婢生的孩子,还是“贱口”。
女婢所生依然是“贱民”
当代的奴婢来源,则是多种多样,有的是家里有人犯事了,女性受牵连,籍没入婢,有的是家里太穷没办法,买出去给大户人家当奴婢。有的是从外国俘虏来的,比如唐代有吐蕃奴、突厥奴、新罗奴等奴种,有的是家奴生的后代,继续为奴。
那么奴婢常用来干什么呢?这得分官奴和私奴。官奴除般承担官府的各种劳役,有时还作为赏赐品赏赐给官吏将领。
主人的要求都得满足
私奴的使用上更是五花八门,但总体可以分为劳动服务型和娱乐消遣型。奴婢有的被主人用来从事手工生产或者农业生产,有的让她们从事商业活动,有的承担府院杂役。还有一类娱乐型的,主要供达官贵人、官吏、地主充当玩物、装饰品或者礼品的。这类奴婢要么长得美,要么有特技会绝活。
唐代的奴婢是地位最低下的阶级,她们没有户籍、在许多方面地位较“良人”相去甚远。婚姻上,“良”、“贱”不得通婚,婢不能作妻或妾,只能作为玩物。在刑罚上,“良”“贱”待遇也差得很多,“良”侵犯“贱”,可减轻或者免除处罚,反之则较常人更重。
女婢大多悲惨
奴婢作为唐代最悲惨的群体,一旦被打上标签,基本上代代不能幸免,唯一的办法是活到70岁后,就可以转为“良人”了,但试问,又有几个奴婢能活到70岁呢?
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