热播电视剧《那年花开月正圆》里有一个情节：
1900年，八国联军侵华后，慈禧太后带着光绪皇帝逃到陕西西安。陕西女首富周莹给慈禧太后送了10万两银子，让慈禧太后“龙颜大悦”。慈禧太后不但收她为义女，还封她为“一品诰命夫人”。
这个情节并非完全虚构，而有历史事实支撑。慈禧太后、光绪皇帝在西安呆了一年时间，地方官员在好吃好喝供着的同时，还送了大量金银珠宝。最后，慈禧太后离开西安回到京城时，随身财物装了3000多车，浩浩荡荡地排成了长龙，甚为壮观。
慈禧太后敛财有道，这在清朝晚期，已经是尽人皆知的秘密。所以，各地督抚纷纷进贡财物，讨得慈禧太后欢心。
不过，清朝初期时，曾经出台规定，皇室不得收受臣属财物。虽然这个规定早就被突破了，可慈禧太后还是得假惺惺地拿出来遮丑。
胡思敬《国闻备乘》记载了一则小故事：
一天，慈禧太后召集大臣开会，说：“曩予母子播越在外，各省疆臣冒险阻将币来问，愍其劳，不忍拒绝。今幸还守社稷，时事日艰，岂可违祖宗旧制，致开进奉之门，意欲悉罢之，何如？”一言蔽之，以后不收钱了。
刚上任的军机大臣荣庆是一个清正廉洁的官员，他一听，这是好事儿啊，当即点头表示同意。一旁的军机大臣瞿鸿禨却开口表示反对：“物各献其土之所产，所费几何而慈怀轸念若是？古者三年一朝、间年一聘，必执币以为礼，请仍旧赏收，以广尊亲之义，且毋虚远人向往之忱。”意思是，各地督抚不过是进献一些土特产，表达一番臣子的心意，恳请继续赏收。
慈禧太后听了瞿鸿禨一番话，没有说话，默认了各地督抚继续送礼。
看到这里，大家一定会想：瞿鸿禨是一个贪官吧？错！瞿鸿禨非但不是贪官，还以清廉著称。当年，他在外放学政时，一心一意为国家选取人才，从不吃拿卡要，所到之处人人交口称赞。
你看，连瞿鸿禨这样的清官，都懂得对慈禧太后曲意迎合，遑论其他人？
当然，给慈禧太后送礼，并不是一件亏本的买卖，而是一笔一本万利的生意。送礼者总会迎来丰厚的回报。
有一个叫世续的官员，本是举人出身，由于是满洲正黄旗人，根正苗红，在仕途上倒也一帆风顺，40岁出头就当了吏部侍郎，堂堂正二品大员。
1906年，世续在正贡之外，多送了慈禧太后一万两银子。他聪明地将这一万两银子分成几百张零星银票，用黄封封呈。世续乖巧地说：“此乃奴才代爷预备零赏之需。”意思是，这是我给您预备打赏下人的零钱。
慈禧太后收了一万两银票。过了一段时间，世续就先后升任军机大臣、文华殿大学士。曾国藩、李鸿章辛苦一辈子，都没混上军机大臣，世续用一万两银子就做到了。高，实在是高！
可是，世续用一万两银子买来的军机大臣，没能当长久。1908年，光绪皇帝、慈禧太后先后病逝。很快，年幼的溥仪继承了皇位，溥仪父亲醇亲王载沣摄政。由于当初世续主张“国事艰危，宜立长君”，差点让溥仪没有当成皇帝，因此溥仪即位没多久，世续就知趣地告病辞官。
那么，慈禧太后一生聚敛了多少财产呢？据《张謇致翁同龢密信》记载，1894年，中日甲午战争期间，军费极为紧张，张骞给翁同龢的密信说：“外间传闻禧圣尚有储款二千万，若果有之，似亦可请。”是说坊间传闻慈禧太后有2000万两银子积蓄，请她老人家拿出来充作军费。
什么，请慈禧太后拿自己的积蓄充军费？这真是在做梦呢。
【参考资料：《安吴寡妇：尘封百年的历史传奇》《国闻备乘》《辛亥革命前后——盛宣怀档案资料选辑之一》《张謇致翁同龢密信》等】
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