在循化县东部有一个茶马古道上的百年村落，那就是中国传统村落————塔沙坡村。
塔沙坡村坐落于积石峡水库之上，依环梯田而居，背靠巍峨大山，南眺孟达国家级自然保护区。
塔沙坡，藏语，意为“脱险之地”。据说：在唐代，有位拉隆贝吉多杰的高僧在西藏用箭射死暴君朗达玛后，历经千难万阻逃到循化地区。当拉隆贝吉多杰赶到塔沙坡时，就说这地方叫“塔撒马热”，意为“生命脱险”。随后，进入南面的林区，在一个山洞里坐禅修行，故由此而得名。当地人把该村称之为”阿合西里（撒拉语）”，意为“木头之地”，是因为该村过去置于茂密森林之中的缘故吧。
早先，塔沙坡村是一片黑刺林。到西汉时，部分西番人（藏族人）来此地砍树垦荒安居，从事狩猎生活。以后他们到不远的山林选址修建寺院（至今还有废墟遗址）。到唐代时，由于战火频繁，寺院被焚烧。到元初，积石峡被蒙军占领，驻守在积石关的穆斯林蒙古军进入塔沙坡驱赶了西番人，就停留十天半个月，履行宗教义务。当撒拉族先民尕勒莽、阿合莽一行从中亚迁徙至循化定居后，蒙军把地盘让给了撒拉尔人。随着人口的增多，部分撒拉尔人从街子、孟达一带迁移到塔沙坡，先后入驻的有韩家家族、草高家族、棕苦令家族、庞峡家族。之后，又经过婚姻搭桥，部分回族、保安族也融入其中，这样很顺利成章地发展到一个完整的、有一定规模的村落了。村落现有125户、490多人，纯撒拉族。当地经济来源主要靠游客骑骡收入和外出打工收入。
壮美的宗教建筑
塔沙坡清真寺是一座具有百年历史的古寺，是全国重点文物保护单位，位于村子中央，初建于明代，大清乾年间修建唤礼楼，东西中轴线修建布局，占地面积2500平方米，主要建筑由照壁、牌坊门、唤礼楼、礼拜殿、南北学房等组成。建筑总体设计布局均匀，用地精确，建筑形体多变，用材粗大，砖木工艺精湛，彩绘艺术艳丽，中国传统汉式宫殿建筑风格尤为突出。
寺东门前有一字形照壁，宽10米，厚80公分，高6米，是青砖灰瓦砌建，壁底为须弥座形，砖面雕饰八宝图案，壁胸以青方砖立砌，中央饰棱形花卉砖雕，壁顶呈“人”字形，瓦顶宝瓶脊，十分美观。照壁前土坎上横出一颗老榆树，长势很旺，葱葱郁郁，抵风挡雨，树冠朝寺门盖门。牌坊门东开，建作4柱3楼式纯木结构，中高边底，庑殿顶，楼顶屋脊置花卉图案的高浮雕，两边置盘龙体圆雕。牌坊门正中开双扇高阔大门，两边置小门，楼体檐面饰置十一踩重翘斗拱，斗拱形体不大，但出跳很长，形成庞大构架。牌坊门内接面阔3间进深1间的一面坡瓦顶廊道，牌坊门两边建山花墙，正反面凸雕树木、花草、奔鹿、凤凰、飞龙等图案。跨入牌坊门，就是高大雄壮的唤礼楼。
唤礼楼置于院子中央，高约18米，占地面积120平方米，底层呈六棱柱体，周长36米。楼体为六角攒尖顶六柱建柱造，楼阁式3层6面三重檐，宝瓶顶，飞檐秀出。楼底以青砖砌饰面墙，内用土坯砌实，每面墙胸饰花卉、经文、云纹等砖雕。西门拱形洞楼门，门边饰花瓶、花卉等砖雕。北侧砖面上刻有“大清乾隆二十年八月”字样。唤礼楼二、三层为纯木结构，装饰内外双层木围栏，第三层楼围栏木板上饰有花卉木雕图案，顶部装修精美藻井，结构重叠复杂。整个唤礼楼上大下小，雨水直接从第三层落地。
礼拜殿建于离唤礼楼正西面不足10米的土坎上，座西向东，建筑面积约为650平方米，是整个清真寺的主体建筑，由前廊、前殿、后窑组成，中国传统宫殿式，砖木结构，殿顶为前歇山后庑殿式形制，殿内前大后小“凸”形布局，前后殿开东廊做法，大式木瓦作，十二脊殿顶，翼角飞檐，花砖宝瓶殿脊，斗拱昂攒装饰四周檐面。前廊面阔5间20米，进深 1间6米，6根立柱支撑工艺精美的前檐。每根立柱直径约50公分，高5米。檐面的花牙子、额坊、斗拱、昂攒等均饰花草、卷云等图案木刻。前廊与大殿之间置5扇裙板门，每扇门的上面饰镂空花格窗，格心为花朵、石榴等图案的六宛菱花心。其下饰石榴、葡萄、海棠、鲜桃等图案的木刻。门与门之间以木板作墙体。前殿面阔5间（中间大3间，两边各小1间）20米、进深3 间（前面大2间，后面小2间，）16米，木板铺地，抬梁式木构架。大梁直径约80公分，长12米，其上置一道小梁。殿内墙面绘有奇石、菊花、牡丹、阿文、帆船等内容的彩绘，布局上采用中堂形式。前殿与后窑间装修木雕落地罩，其间开3扇方门。后窑面阔3间11米，进深3间11米，井架式梁架，内壁地板都以木板装修，面壁正中拱形壁龛外围雕刻木质高浮雕大烟纹、花瓶、花卉等图案，造型栩栩如生，呼之欲出。后窑西北角安置木质的念“呼土白”台，精美的门框后有5个台阶，台阶边饰木雕，门框头顶斗拱昂攒极为工整秀美。
塔沙坡古寺是循化撒拉族地区保存最完整的古寺之一，以建筑规模宏大而著称，这里不仅吸收了蒙古族、藏族、汉族建筑风格，又有伊斯兰建筑特色。砖雕、木雕、彩绘等工艺美术合为一体 。如此浩大的工程量是怎样完成的？由谁来完成？粗壮的木料怎么从陡峭的山路搬运到这里等等。一系列的疑问有待去考究。
纯朴的民俗文化
穿梭于塔沙坡古村落，巷道迂回，家家相连，泥墙交错，木门排行，处处弥漫远古的氛围。瞧：离清真寺大门往东不足20米，是撒拉族服饰传习所。撒拉族服饰传习所为撒拉族传统篱笆楼建筑形制，共两层，土木砖石结构，楼体宽4米，长7米，高8米，建筑面积80平方米。底层坐北朝南，草泥墙体，篱笆门窗，用作服饰制作室（作坊）。二层坐南朝北，篱笆墙体，土木结构，平顶房，用作撒拉族传统服饰展厅。该展厅面阔3间，进深1间，檐面安置5道花槽、雀替及垂花柱，雕饰仙桃、石榴、牡丹、荷花等图案，精雕细琢，形象栩栩如生。正间安置双层对开门，内门为户枢双扇花格木板门，外门为双扇沙柳编条篱笆门。边间各安置双层窗户，内窗户为菱形花格窗，外窗户为折叠式木板窗。踏门而入，首先引入眼帘的是对面的八仙桌太师椅。靠太师椅以东是一张木板床和一个带碗架的老式面柜，黑黝黝的，看来历史已经久远了。移目观右，墙上挂满的是撒拉族最古老的着装。有毡衣、褐衣、皮袄、麻衣、六角帽、草编帽等；脚下依次摆放着毡靴、洛踢鞋、麻鞋、绣花鞋、小脚鞋等。这些撒拉族传统服饰作为一种文化形态，贯穿了撒拉族的历史变迁、社会风貌以及撒拉族先民们的审美情趣、风俗习惯。传统工艺美学思想。
马建新老宅正好与篱笆楼对峙，置于巷道北侧，是过去的一家客栈，现在是塔沙坡村保存最完整的古民居之一。该农家占地面积200平方米，是撒拉族传统四合院建筑布局，西房因破旧而拆除。步入小院，是土木结构的3间北房、4间东房、2间耳房、一棵梨树和一棵杏树，外墙上挂着照明用的煤油灯、打碾用的连枷、背草用的筐篓、砍柴用的斧头、耕地用的铧犁、木工用的推刨等。院内还摆放着田间用的耧耙、背水用的木桶、吹火用的风箱、运输用的大马车等。这些老物件，静静地站着或躺在此处，封存着过去的记忆，默默地诉说着时光留下的故事。置身其中，仿佛穿越时空，走进了祖先们的那个年代。
可口的传统美食
勤劳善良的塔沙坡人学人之长，融汉、藏、回等多民族的面食技艺于一体，做出煮、炸、、烤、蒸、熬等各种面食，特点是做法精细，味道香美，具有突厥传统、高原风味和民族特色，可喜的是，至今还保留着高依曼馍、白则来馍、芽面馍、古古麻麻馍、洋芋群群、包谷疙瘩、荞麦面搅团、青稞面碎饭等传统饮食。
洋芋群群
蕨菜
搅团是塔沙坡的妇女和老人普遍爱吃的一种面食，尤其是在农闲时节，妇女们三五成群集中到一家，大家一起动手做一顿荞麦面的搅团共餐。搅团的做法是：生火，锅里的水烧开后，将荞麦面徐徐撒入，一手持木棍搅拌，至稠糊状，焖十几钟后，倒入些开水，再焖几分钟即成，而后，搅团捞到碗里，用勺底压平，调上佐料后即可食用。
高依曼是循化孟达地区独有的一种油炸面食，也是塔沙坡传统饮食文化的代表。形似围裙或月牙儿，亦称月牙儿油香。每逢过节，每家每户都炸月牙油香招待客人，共度佳节。月牙油香的制作很简单，先将罐内的发面倒在案板的面铺上，放少许碱揉匀。一旁生火，锅中倒入三分二左右的动植物油，待油烧熟后，顺手抓起一把案板上软面块，在手心中交叉拍平，猛然间，将面块两边一扯，向下轻轻一甩，放进油锅里炸熟，捞出后即可食。
近几年，随着我县乡村旅游的发展，塔沙坡农家院打造的撒拉族传统饮食颇受游客的青睐。走进塔沙坡，是一种自然风光的享受，人文景观的享受，民俗文化的享受，传统美食的享受。
拍照、编辑|陕珊
校对|韩丽
视频|才让加
审核|马向前
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