1337—1453年，相当于中国的元末明初这段时间，英法两国发生了长达一百年多年的战争，史称“英法百年战争”。战争前期，法国惨败。英国先在海上击败法国海军，英军通过英吉利海峡，在诺曼底登陆，1346年，英军在克莱西大败法军，英国以民兵组成的弓箭手，虐了擅长单骑决斗的法国骑士，法军有1500名骑士阵亡，英国只损失了3名骑士和40名弓箭手。1356年，英国国王长子，史称黑太子，率领军队在法国南部登陆，进入法国西南部城市普瓦提埃，大败法军，法王约翰二世及大批贵族被俘。战争的失败还使得法国国内爆发了农民起义。
查理五世（1364—1380）即位后，励精图治，展开对英军的反攻，法军收回了一部分失地，英国只保留了一些沿海的据点，如加来等。
查理五世死后，查理六世继位，由于他年幼无知，长大后还发疯了，法国又陷入混乱，英军卷土重来，在1415年的阿金库尔战役中获得重大胜利，英军很快占领了法国首都巴黎和北部地区，1420年法国被迫签订丧权辱国的《特鲁瓦条约》，该条约规定查理六世的女儿嫁给英国国王亨利五世，查理六世死后由亨利五世及其后裔继承法国王位，事实上等于是英国国王的后代担任法国国王，等同于英法合并。1422年法国国王查理六世和英国国王亨利五世相继逝世，亨利五世儿子亨利六世，成为英法两国的共同国王，由于亨利六世还是个婴儿，所以由亨利五世的弟弟贝德福公爵（Bedford）摄政。法国由此步入了历史上最阴暗的时期。
法王查理六世的儿子查理退守南方，勃艮第公爵此时拒守法国东部，他想在法、德之间建立一个新的王国，外有强敌，内有分裂势力，法国支离破碎，将要亡国。
1429年，英军继续攻打瓦尔河重镇奥尔良，如果奥尔良失守，法国南部将门户洞开，偏安一隅的查理政权最终会被消灭。就在这危急关头，一位神奇的农家姑娘贞德出面挽救了法国。
圣女贞德出现了！
贞德（1412—1431年）出生于法国香槟-阿登大区和洛林大区边界一个叫做栋雷米的农村，她声称上帝派她来拯救法兰西，她在1424年有一次神遇。遇见了大天使圣弥额尔、圣玛加利大和圣加大肋纳，告诉她要赶走英格兰人，并带领王储至兰斯进行加冕典礼。后来她伪装成男性，穿越了广阔的敌方勃艮第领土，最后到达王储查理在希农的城堡，面见了太子查理，请求率军解救奥尔良。贞德的行动激发了不少法国人的爱国热忱，当时整个西方世界都流行基督教，很多人也相信贞德是上帝派来拯救法国的，大批志愿军参加了她的队伍，正规军也来支持她。1429年4月，贞德率军在奥尔良与英军展开激战，击退了英国人，解救了奥尔良之围。奥尔良之战，可以说是英法百年战争的转折点。
此后，贞德劝说太子查理前往兰斯，查理来到兰斯大教堂加冕为王，是为查理七世（1422—1461年）。
贞德在查理七世的加冕典礼上
贞德继续和英军作战，1430年在康边战斗中，她被勃艮第公爵俘虏，勃艮第人将她转卖给英军，查理七世和法国贵族不愿意赎她，英国人组织了宗教法庭，贞德被判为女巫，烧死在里昂。
贞德被烧死前，希望自己可以身穿女人的衣服，因为自从他离开家以后一直是女扮男装，英国人同意了这个请求，贞德在监狱中被一名英格兰贵族试图强奸未遂，后来裙子被偷走，她又只好重新穿起男装。
1431年5月30日在里昂的老集市广场上，贞德在火刑柱上被烧死。不过负责点火的刽子手事后一直很害怕，他怕他烧死了一位圣女，自己会下地狱。
1456年6月，神学家重新对贞德的案件进行了调查，发现1431年宗教法庭对贞德的审判有很多不实之词，是迫于英格兰军队的压力作出的审判。于是决定给贞德平反昭雪，说贞德是一个为正义牺牲的圣女。
贞德成为法国历史上民族英雄，而且还是巾帼女英雄。至今，法国的政治人物都以她的伟大形象进行爱国主义教育与宣传。
法国兰斯的贞德像
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