肺炎可由吸入性异物等理化因素引起

肺炎可由细菌，病毒，真菌，寄生虫等致病微生物，以及放射线，吸入性异物等理化因素引起。细菌性肺炎采用适当的抗生素治疗后，七至十天之内，多可治愈。 病毒性肺炎的病情稍轻，药物治疗无功效，但病情持续很少超过七天。

20世纪90年代感染性疾病致死者占全球死亡人数的三分之一，其中肺部感染居各类感染之首。肺部感染在老年人各种直接致死原因中占第4位，其中，80岁以上老年人肺部感染为第一死因。

老年人喉反射降低，吞咽功能减退，胃内容物和咽喉分泌物容易误吸入气管内，带入的病原微生物或理化致病因子易诱发吸入性肺炎。

老年人多合并慢性疾病，如慢性支气管炎、肺结核、糖尿病等全身性疾病，使机体抵抗力下降，在疾病诱发因素的作用下，容易引起肺部感染。