宿迁最早的县城，是秦代泗水西畔的下相城，即宿迁人所说的“上古城”，遗址位于古黄河西侧的市经济技术开发区城中居委会，宿迁义乌商贸城附近。
秦并天下，实行郡县制，下相县隶属泗水郡。县名源于城邑在相水下游，县城之南即相水入泗处。历秦代、两汉、三国、两晋、南朝宋、齐（南齐废下相县并入宿预县），前后620多年。南北朝时550年，地归北齐，废下相县，入宿预县，此后再未复置。
2005年8月，由南京博物院对其遗址进行勘探。勘探结果，发现夯土城，城的平面基本呈正方形，南北长约470米，东西长约480米。城墙的宽度约16米，残高最高处约4米，最低处约0.8米。通过对城的东南拐角的试掘，发现望楼一类的建筑。
东晋在下相县东南境置宿预县，宿迁人称之为“下古城”，遗址在古黄河湾北侧的洋河新区郑楼片区古城社区。
东晋义熙元年（405年），置宿预郡、宿预县，均以此为治所。县城南临泗水湾，北依古城山，历南北朝、隋唐至北宋，前后670多年。宿预城位于泗口之上，是南北朝时期南北必争之地，相继为北魏南徐州、南梁东徐州、东魏东楚州、南陈安州、北周泗州治所。隋代改泗州为下邳郡，唐代改下邳郡为泗州，仍以宿预县城为治所。唐宝应元年（762年），为避代宗李豫名讳，改宿预县为宿迁县，宿预城自然是宿迁城。
宿预故城遗址
南宋初黄河夺泗入淮的滚滚黄泛，尤其是“所过无不残灭……屋庐焚毁，城郭丘墟”的宋金、蒙金战争，更让宿迁沦为遗民无几、蔓草榛莽的荒原旷野，以致140多年间无需置县，成为史上罕见的“没有官府”的地方。
元世祖至元十二年（1275年）复置宿迁县，在项羽故里（今项里景区）之南，建县城以作治所。
元代复置宿迁县时，北宋时的县城——下相古城早已被夷为废墟，于是在居民聚集尚多的项羽故里（今项里景区）之南，建县城以作治所。明、清《宿迁县志》载，这座元代建的县城内，治所之北有“新街”，之东有“小湖”。至元二十八年（1291年），在城北建学宫，明代前期又多次增建、改建，遂形成建筑群（其主体大成殿现于宿迁中学初中部院内）。元大德四年（1300年），在县城北郊建“圣寿禅林”（又称圣寿寺，县城北迁后俗称“南大寺”，其遗址在今项里景区内）。明代前期在圣寿禅林之西又陆续建城隍庙、东岳庙，“三大庙宇之间多有翼避，故能得春独早”，是万历《宿迁县志》所列“宿迁八景”的第一景——宿预早春。
明万历四年（1576年）“避水迁城”至其北的马陵山椒（山巅），遗址在今市区老城区的幸福中路至黄河路、洪泽湖路至鱼市口路之间。
▲明清宿迁城复原模型（遗址复原照片）
位于马陵山余脉的元代宿迁城，虽临近分流之黄河，然并无河患，故236年间（元至元十二年至明代正德六年，1275—1511年）为无城（墙）之城，其规模并不算小，众多建筑亦可谓宏大。直到弘治年间（1488年—1505年）实施“北堵南疏”治河保漕方略之后，黄河全流夺淮，主流经宿迁、桃源，宿迁城才受到河患威胁，筑土城以阻黄流。
此后河患愈演愈烈，到了万历四年（1576年），不得不“避水迁城”至其北的马陵山椒（山巅）。时任宿迁知县喻文伟，尽捐为官以来的所有积蓄共400两银，作为迁建新城之用。到了清代，故城除学宫、圣寿寺尚有遗迹，其他均在洪水中荡然无存。
（本文摘自《图说宿迁大运河》，由中共宿迁市委党史工作办公室、宿迁市地方志编纂委员会办公室编著，执行主编朱伯俭。）
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